Tous les jours, nous devons combler nos dépenses de calories en nous approvisionnant de nourriture. Les glucides, les protéines et les lipides sont des sources d’énergie nécessaires pour demeurer actif.
«Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme», a dit le célèbre chimiste Antoine Lavoisier. L'énergie, c'est la transformation de la matière en chaleur, en lumière ou en mouvement.
Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme, Antoine Lavoisier
Où le corps prend-il son énergie?
On retrouve l'énergie sous plusieurs formes: chimique, électrique, thermique, mécanique et nucléaire. Pour la machine humaine, chaque molécule qui entre dans la composition de la nourriture contient de l'énergie chimique appelée «calorie». Ces calories proviennent des glucides, des protéines et des lipides qui, une fois digérés, forment des réserves. À partir de ces réserves, les cellules produisent de l'adénosine triphosphate (ATP), qui est utilisée comme source d'énergie pour effectuer toutes sortes de travaux. Sans ATP, notre coeur ne bat pas, nos jambes ne courent pas, les aliments ne sont plus digérés et notre cerveau arrête de travailler.
La graisse: un réservoir d'énergie
On n'y pense pas comme ça, mais, chez l'homme moyen (70 kg, 1,73 m), 100 000 calories sont emmagasinées dans les tissu graisseux! Ses muscles représentent pour leur part 25 000 calories, principalement sous forme de protéines, tandis que 600 calories de sucres sont mises en réserve dans le foie et les muscles sous forme de glycogène. La graisse constitue donc l'adaptation du corps la plus efficace pour conserver l'énergie. La preuve: théoriquement, une personne de poids normal peut survivre à un jeûne de deux mois grâce à ses réserves d'énergie, alors qu'un obèse pourrait survivre près d'un an!
Lors d'un jeûne prolongé, le corps ne pourrait toutefois pas utiliser l'énergie stockée dans les muscles sans occasionner des problèmes de fonctionnement des organes. Il faut donc éviter cet état de privation en mangeant de façon variée et équilibrée pour fournir au corps l'énergie essentielle à son bon fonctionnement. Santé Canada publie d'ailleurs les apports nutritionnels de référence pour guider le consommateur dans son choix du type de calories à consommer sous forme de glucides, de protéines ou de lipides.
