Le gras: nourriture des muscles
Qu'ils soient saturés, monoinsaturés ou polyinsaturés, les gras ont chacun un rôle principal à jouer. Ils forment la membrane des cellules et participent à certaines fonctions du système nerveux. Ils permettent aussi l'absorption des vitamines dites liposolubles (A, D, E et K). Les gras trans, inventés par l'industrie alimentaire, n'ont pas de rôle vital. Étant donné que les gras saturés et monoinsaturés peuvent être synthétisés par l'organisme, seuls les gras polyinsaturés, tels les oméga-3 et oméga-6, sont essentiels dans l'alimentation. On retrouve ces gras, entre autres, dans les poissons et les huiles végétales comme l'huile de canola ou d'olive. Le muscle se nourrit surtout de gras. Étant donné que l'apport alimentaire dépasse souvent les besoins métaboliques, le gras est mis en réserve dans le tissu adipeux et est utilisé pour former de l'ATP en cas de jeûne ou d'exercice physique prolongé.
Équilibrer les sucres et le gras
Les méfaits des gras saturés et trans sur la santé ont été grandement publicisés. Mais un régime pauvre en lipides et élevé en glucides augmente aussi les risques de maladies cardiovasculaires. L'équilibre est donc primordial: de 20% à 35% de l'énergie devrait provenir des lipides. Les femmes devraient consommer un minimum de 1,1 g d'oméga-3 et de 12 g d'oméga-6 par jour et les hommes, de 1,6 g et de 17 g respectivement. Un gramme de lipides apporte neuf calories, soit plus du double fourni par un gramme de glucides ou de protéines. Le gras est donc la source d'énergie la plus concentrée des aliments.
