Plusieurs théories sur la perte de poids sont en vogue, et celle voulant que les féculents «fassent grossir» ne date pas d'hier. Les féculents, dont le pain, les pâtes alimentaires, le riz, les céréales et les pommes de terre, sont surtout composés de glucides (aussi connus sous le terme «hydrates de carbone»). Lors de la digestion, les glucides se dégradent progressivement en glucose, la source principale d'énergie du corps, et la seule source d'énergie pour le cerveau. Les fruits et les légumes sont aussi composés en majorité de glucides, mais ils en sont moins concentrés (donc moins caloriques) que les précédents.
Les féculents contiennent aussi des petites quantités de protéines et sont généralement faibles en gras, à moins qu'on parle de riz frit, de frites ou de croissants. Ils procurent finalement des minéraux, des vitamines et des fibres alimentaires, tous essentiels au bon fonctionnement du corps.
Les féculents ne font pas plus grossir que les autres aliments. On grossit quand on mange plus de calories qu'on en dépense. Que ces calories proviennent du pain, des pâtes, de la viande, des gâteaux ou même des légumes, le corps ne fait pas de distinction. Certains aliments sont plus concentrés que d'autres en énergie et il convient de porter une attention particulière aux portions consommées. Évidemment, il est difficile d'engraisser en mangeant des légumes: il faudrait en consommer des quantités considérables. Le tableau ci-dessous montre combien de pommes ou de pâtes équivalent à une portion de bœuf, en termes de calories uniquement.
| Aliment | Quantité | Énergie (kcal) |
| Steak de surlonge grillé | 150 g (5 oz) | 340 |
| Pommes | 6 1/2 | 340 |
| Spaghettis cuits, blancs | 400 ml (1,6 tasse) | 335 |
L'apport calorique: plus important que le moment
L'apport calorique total de la journée est plus important que le moment où ces calories sont consommées. On recommande tout de même de prendre un souper relativement léger si vous avez bien mangé aux autres repas. La raison est simple: quand on est peu actif le soir, il est inutile de surcharger l'estomac. C'est pendant la journée, pour vaquer avec énergie à vos occupations, que votre corps demande à être bien nourri. Et certaines personnes ont du mal à dormir après avoir pris un gros souper. La consommation de féculents au souper comme telle n'est pas déconseillée, il faut simplement faire preuve de modération.
Finalement, pour répondre à votre première question, ce n'est pas trop de manger trois pommes par jour. Les fruits sont même une excellente façon de combler un petit creux. Cependant, il est préférable de varier son alimentation. Pourquoi ne pas remplacer deux de ces pommes par une poire et une banane ou par d'autres fruits que vous aimez? Ce n'est pas le choix qui manque.
Sources
Santé Canada, Fichier canadien sur les éléments nutritifs, 2007.
Santé Canada, Guide alimentaire canadien
