Unir hôteliers, restaurateurs et banques alimentaires
La Tablée des Chefs créé, Jean-François doit se partager entre ses fonctions de responsable des ventes et l'organisme. À cet emploi du temps chargé s'ajoute un autre obstacle: solliciter des concurrents directs en leur réclamant leurs excédents alimentaires. Le geste, mal perçu, souligne que cette surproduction pouvait être réduite et faire l'objet d'économies importantes pour les entreprises.
«On n’a pas choisi n’importe quel donateur. Il fallait bien choisir pour être certains de la qualité de ce que l’on redistribué et ce qui nous a apporté une crédibilité.»
Jean-François démissionne et se consacre pleinement à mettre sur pieds son service de courtage alimentaire. Ses efforts ont payé. Depuis l'automne 2009, la Tablée des Chefs sert d'agent de liaison entre les organisateurs d'événements, les restaurateurs, les hôteliers et les 17 banques alimentaires de la région montréalaise. Son équipe et lui ont pour rôle de démarcher les restaurants, les entreprises et les institutions publiques. Ils assurent ensuite toute la logistique de collecte et de distribution des denrées entre les donateurs et les banques alimentaires qui, par la suite, redistribuent ces donations nourricières aux plus démunis.
Au buffet des grands hôtels et du Centre Bell
Ce ne sont pas les restes de n'importe quel restaurant qui sont acceptés par la Tablée des Chefs. Le doggy bag récupéré lors des grands événements pèse plus dans la balance « alimentation saine » que dans celle de la « mal bouffe ». On y retrouve surtout les restes intouchés des buffets qui étaient destinés auparavant à la benne à ordure. Rapidement retournés aux cuisines par les chefs des établissements donateurs à la fin des repas, ces surplus alimentaires sont ensuite triés par les chefs de la Tablée pour s'assurer que les produits sensibles à la chaleur sont éliminés avant la distribution.
« On ne travaille pas avec n'importe quel donateur. Il a fallut bien les choisir et établir des règles pour la récupération des denrées pour être certains de la qualité de ce que l'on redistribuait. C'est ce qui nous a apporté une crédibilité et nous a permit d'agrandir notre réseau de donateurs », explique Jean Francois Archambault.
Cette exigence du fondateur a mené à la signature d'un partenariat avec le Centre Bell. Avec pas moins de 50 000 repas par année de donation provenant des loges de l'amphithéâtre, la Tablée a mis du beurre dans ses épinards! Désormais, c'est plus de 100 000 repas qui sont distribués chaque année, ce qui n'est pas de trop lorsqu'on sait que 300 000 personnes dépendent d'une aide alimentaire au Québec.
