L'asthme est la maladie respiratoire chronique la répandue chez les enfants. Pourtant, elle n’est pas toujours prise au sérieux. Conseils pour apprendre à maîtriser l’asthme de son enfant.
« L'asthme est une maladie chronique qui se contrôle très bien », précise d'entrée de jeu la Dre Francine Ducharme, professeure au Département de pédiatrie de l'Université de Montréal et directrice adjointe de la recherche clinique du Centre de recherche du CHU Sainte-Justine. « Tous les enfants asthmatiques peuvent avoir une vie normale. S'ils sont limités dans leurs activités, c'est que l'asthme n'est pas bien maîtrisé, » précise-t-elle.
L'asthme, qu'est-ce que c'est?
L'asthme est une maladie pulmonaire chronique, caractérisée par l'inflammation et l'obstruction des bronches. Les causes de l'asthme sont multiples et certains facteurs inflammatoires (rhumes, allergies, etc.) ou irritants (odeurs fortes, air froid, etc.) peuvent aggraver la condition. Entre les années 70 et 90, le nombre d'asthmatiques a augmenté de manière dramatique au pays. La maladie affecte aujourd'hui plus de 700 000 Québécois, dont 300 000 enfants. « L'asthme suscite donc beaucoup de questions chez les parents », indique le Dr Denis Bérubé, pédiatre-pneumologue au CHU-Sainte-Justine et auteur du guide Mon enfant est asthmatique.
L'asthme de mon enfant est-il maîtrisé?
L'asthme nécessite un suivi régulier des parents. Un test (disponible sur le site de l'Association pulmonaire du Québec) permet de conclure rapidement si l'asthme de son enfant est maîtrisé, en fonction de critères ciblés. Par exemple, les symptômes comme la toux ou une respiration sifflante ne devraient pas s'observer plus de trois jours par semaine. Le bronchodilatateur à courte action (la pompe bleue), lui, ne devrait pas être nécessaire plus de quatre fois par semaine, à moins d'efforts physiques particuliers ou de contact au froid.
« Les parents doivent questionner leur enfant », ajoute la Dre Ducharme. Un jeune de 7 ans peut avoir rencontré des troubles respiratoires à l'école et être resté sur le banc lors du cours d'éducation physique; mais il n'aura pas forcément le réflexe d'en parler de lui-même.
