Trouble respiratoire multifactoriel caractérisé par une inflammation et une fermeture des bronches.
L'asthme est la plus importante maladie respiratoire au pays. Le nombre d'asthmatiques a triplé depuis 1980. Aujourd'hui, près de 3 millions de Canadiens en souffrent et au Québec, on estime à plus de 700 000 le nombre de personnes aux prises avec l'asthme, dont 300 000 enfants.
Chaque année, cette maladie occasionne plus de 760 000 visites chez le médecin, environ 100 000 visites à l'urgence, 56 000 jours d'hospitalisation, 325 000 journées de travail perdues, 4 000 appels pour des services ambulanciers et, malheureusement, près de 150 décès.
Qu'est-ce que l'asthme?
C'est une maladie respiratoire chronique caractérisée par l'inflammation et l'obstruction partielle réversible des bronches qui touche un grand nombre d'enfants et d'adultes. Les voies aériennes étant hypersensibles, réagissent en se contractant et s'obstruant lorsqu'elles sont irritées, ce qui rend la respiration difficile.
L'obstruction est causée par trois mécanismes :
- inflammation de la paroi interne bronchique
- contraction des fibres musculaires qui entourent les bronches (bronchoconstriction)
- production d'un surplus de mucus (sécrétions épaisses) qui bloque les bronches
