Difficulté à s’endormir et réveils fréquents durant la nuit ou trop tôt le matin.
L'insomnie est un problème lié au manque de sommeil, à une difficulté à s'endormir et à maintenir le sommeil. L'insomniaque peut être complètement détendu, mais mal dormir en raison d'une anomalie dans le cycle du sommeil. D'autres formes d'insomnie peuvent être une réaction aux pressions ou au stress de la vie quotidienne. Le cycle veille-sommeil semble devenir de plus en plus perturbé à mesure que l'on vieillit. Avec l'âge, il devient plus difficile de dormir d'un trait toute la nuit ou de rester éveillé toute la journée. De plus, beaucoup de gens ont plus de difficulté à maintenir leur rythme quotidien (à respecter le cycle de 24 heures) à mesure qu'ils prennent de l'âge. Vieillir peut aussi entraîner d'autres troubles du sommeil tels que l'apnée du sommeil, les douleurs et le syndrome des jambes sans repos.
Les experts du sommeil classent l'insomnie en trois types, selon sa durée et sa cause:
Transitoire: par exemple, l'insomnie due à l'hospitalisation ou aux voyages en avion vers un fuseau horaire différent.
À court terme: insomnie généralement liée à des problèmes familiaux ou professionnels, ou à une maladie grave, qui peut durer jusqu'à trois semaines.
À long terme: parmi les causes profondes, on trouve les suivantes: troubles psychiatriques sous-jacents, abus chronique d'alcool ou de médicaments, alcoodépendance ou pharmacodépendance, apnée du sommeil, syndrome des jambes sans repos ou myoclonie.
Les différents types d'insomnie
L'insomnie et le syndrôme des apnées du sommeil
L'apnée du sommeil est un trouble du sommeil où la personne cesse de respirer pendant une période allant de quelques secondes à deux minutes, plusieurs fois durant la nuit. À la fin de cette période, elle peut sursauter et ronfler, et parfois se réveiller. En raison de sa mauvaise nuit de sommeil, la personne se sent fatiguée et abattue, et peut avoir l'impression de souffrir d'insomnie.
L'insomnie liée au syndrôme des jambes sans repos
Le syndrome des jambes sans repos et la myoclonie se manifestent par des mouvements brusques et incontrôlés des jambes qui empêchent le sommeil. Ces mouvements ne doivent pas être confondus avec les «secousses hypnogènes» qui nous font parfois sursauter lorsque nous nous endormons. Des mouvements excessifs sont associés à la myoclonie et au syndrome des jambes sans repos, qui bouleversent parfois les habitudes de sommeil.
L'insomnie liée aux médicaments, à l'alcool et à d'autres substance
De nombreux médicaments, les drogues et l'alcool sont des dépresseurs du système nerveux central qui provoquent l'insomnie. En observant des utilisateurs de dépresseurs du système nerveux central (tranquillisants, etc.), on a découvert que leur sommeil paradoxal n'alterne pas correctement avec leur sommeil lent. Afin d'améliorer son sommeil, la personne insomniaque doit d'abord être stabilisée à l'aide de doses graduellement réduites jusqu'à ce que le dépresseur ne soit plus utilisé ou nécessaire. Cette méthode peut être lente.
Les stimulants du système nerveux central, comme les amphétamines, les quantités excessives de café ou d'autres boissons contenant de la caféine, les antidépresseurs et les sympathomimétiques contre l'asthme peuvent rendre le patient très somnolent durant le jour et l'empêcher de bien dormir la nuit.
Ceux qui consomment de grandes quantités d'alcool présentent un sommeil «prématurément vieilli», caractérisé par de multiples réveils, de nombreux changements de phase et une réduction du sommeil récupérateur. Comme le sommeil est léger et fragmenté, le temps total passé au lit peut augmenter, ce qui perturbe le cycle veille-sommeil. Cela peut entraîner une somnolence excessive durant le jour et un mauvais sommeil durant la nuit. Même après une ou deux années d'abstinence, le sommeil d'anciens alcooliques reste perturbé. On ne sait pas encore si ces troubles du sommeil sont imputables à des lésions permanentes dues à l'alcool ou si le mauvais sommeil existait auparavant; dans ce dernier cas, l'alcool aurait été d'abord utilisé pour corriger ce problème.
