Quand on vieillit, perdre ses clés, égarer ses lunettes ou ne plus se souvenir du nom d’une personne peut devenir préoccupant. Mais quand doit-on s’inquiéter d'une perte de mémoire?
Quand on lui demande si les pertes de mémoire font partie du processus normal du vieillissement, le Dr Judes Poirier, professeur de médecine à l'Université McGill et coauteur du livre La maladie d'Alzheimer: le guide, répond qu'il est tout à fait normal, avec l'âge, d'oublier certaines choses. Ce qui l'est moins, précise-t-il, c'est lorsque ces oublis s'accompagnent d'autres symptômes qui sont propres à la maladie d'Alzheimer.
Doit-on s'inquiéter?
Le stress, la fatigue et certains médicaments prescrits ou en vente libre peuvent avoir pour effet d'altérer les capacités cognitives, sans que la maladie d'Alzheimer soit nécessairement en cause. «Certaines femmes âgées vivent seules et ne s'alimentent pas bien, explique le Dr Poirier. Or, on sait que la vitamine B12 est une vitamine indispensable au bon fonctionnement des neurones et que des carences contribuent à la perte de mémoire et à la démence. Avec un supplément vitaminique, les pertes de mémoire s'estompent et tout redevient normal.»
Dans son livre Ma stratégie anti-Alzheimer, le Dr Marwan Sabbagh va plus loin. Il soutient que «l'acide folique est une des rares vitamines dont l'apport alimentaire total, pris isolément, est fortement associé à un moindre risque de maladie d'Alzheimer».
«La maladie d'Alzheimer est une maladie neurologique, qui n'a aucun rapport avec le vieillissement normal, précise le Dr Poirier. Elle entraîne une perte de mémoire progressive, certes, mais celle-ci s'accompagne d'une désorientation dans le temps et dans l'espace, d'une incapacité à accomplir les tâches quotidiennes, de changements de personnalité, de troubles du langage et surtout, d'un manque de jugement.»
