Le décès de l’actrice américaine Natasha Richardson à la suite d’une chute sur les pentes du mont-Tremblant nous ramène à la pertinence de porter le casque, moins d’un mois après que Québec ait annoncé sa volonté d’obliger les amateurs de sports de glisse à se doter de cet équipement l’hiver prochain.
Malgré l'opposition des centres de ski, la ministre de l'Éducation, du Loisir et du Sport, Michelle Courchesne, annonçait en février 2009 son intention de rendre obligatoire le port du casque pour les sports de glisse. Elle souhaite pouvoir déposer un règlement dans les prochains mois, afin qu'il soit en vigueur pour la saison 2009-2010.
La ministre Courchesne se range derrière les arguments de l'Association des médecins d'urgence du Québec (AMUQ), selon laquelle 60% des traumatismes crâniens dans les sports de glisse seraient évités grâce au port du casque protecteur. «La littérature médicale est claire: les casques évitent des gros problèmes aux gens qui tombent. Alors, pourquoi ne pas faire en sorte que les gens soient plus en sécurité?» demande le porte-parole des urgentologues, le docteur Nicolas Helazari.
La réponse n'est pas aussi évidente pour tous. Si tous semblent s'entendre sur la pertinence du port du casque, l'obligation par voie législative soulève de nombreuses objections.
Opposition des centres de ski
L'Association des stations de ski du Québec s'oppose à toute réglementation visant à obliger sa clientèle à porter un casque protecteur. Elle craint qu'elle fasse fuir la clientèle adulte, alors que l'industrie a déjà du mal à faire le plein de clientèle.
Seulement 45% des skieurs et planchistes de plus de 24 ans portent volontairement un casque sur les pentes de la province. Chez les jeunes, l'équipement de sécurité est plus accepté, alors que 92% des jeunes de moins de 12 ans et 70 % des 12 à 24 ans se sont dotés d'un casque pour dévaler les pentes.
Les propriétaires de stations de ski font déjà la promotion du casque et préfèrent miser sur le jugement de leur clientèle qui se convertira graduellement au port du casque.
L'Association souligne que le nombre d'accidents sur les pentes est à la baisse. Le taux de blessés est passé de 2,60 à 1,85 pour 1000 visiteurs entre les saisons 2001-2002 et 2007-2008.
