La durée et l'intensité de l'entraînement ont-ils une influence sur la condition physique? Faut-il vraiment trimer dur pour améliorer sa santé?
Il est bien connu qu'il faut s'entraîner vigoureusement pour améliorer l'efficacité du coeur et des poumons, c'est-à-dire pour développer l'aptitude aérobie. Et il est tout aussi connu qu'une aptitude aérobie élevée rime avec réduction du risque de maladie cardiaque et donc, avec augmentation de l'espérance de vie. Cela explique pourquoi on a tendance à penser qu'il faut trimer dur à l'entraînement pour améliorer sa santé.
Les études épidémiologiques révèlent cependant qu'il n'est pas nécessaire de s'entraîner intensivement ou même de faire beaucoup d'activité physique. En fait, pour une personne sédentaire, augmenter ne serait-ce qu'un peu son volume d'activité physique a des effets sur la santé. En faire un peu plus, c'est encore mieux. Voilà pourquoi il n'existe pas de véritable minimum requis d'activité physique pour se refaire une santé et la conserver.Activités physiques quotidiennes
Aux gens qui ont besoin de repères pour se motiver, les autorités scientifiques et médicales font les recommandations suivantes:
- Tous les enfants et tous les adolescents devraient être physiquement actifs tous les jours ou presque, à l'école, à la maison ou en plein air, en pratiquant des activités physiques variées qui s'intègrent harmonieusement à leurs habitudes de vie: sport, entraînement structuré, éducation physique, déplacements et loisirs actifs. De plus, trois fois ou plus chaque semaine, ils devraient pratiquer des activités d'intensité moyenne ou plus élevée, pendant au moins 20 minutes par séance. Il peut s'agir d'activités individuelles de locomotion comme la bicyclette, le patinage et le ski de fond; de sports collectifs tels que le hockey, le basket-ball, le soccer et le volley-ball; ou encore de sports de raquette, de danse, de ski alpin et de surf des neiges et, pour les adolescents seulement, de musculation.
- Les adultes d'âge moyen doivent faire au moins une demi-heure d'activité physique d'intensité moyenne tous les jours ou presque (ex. marche d'un bon pas) ou d'intensité plus élevée (ex. tennis), ou au moins une heure par jour d'activité de faible intensité (ex. marche d'un pas normal).
- Les personnes âgées de 65 ans et plus ont intérêt à suivre assidûment un programme d'activités physiques adapté à leur condition physique et incluant des activités aérobies et musculaires, de même que des exercices améliorant la flexibilité et l'équilibre.
