On vante de plus en plus dans les médias les bienfaits de l'exercice sur la santé. Et le message passe. La génération des baby-boomers semble en tout cas l'avoir compris. Résultat de cette amélioration du mode de vie: une baisse de 30% du taux de maladies cardiaques chez les hommes depuis les années 1970.
Mais nos jeunes sédentaires, eux, semblent résister. Comment faire pour les rendre plus actifs physiquement? Voici neuf suggestions qui pourraient améliorer la situation en quelques années.
1- Doubler le temps d'éducation physique. C'est la base. Les cours d'éducation physique ne font pas seulement bouger nos enfants, ils leur permettent aussi de développer leurs habiletés motrices. La première solution pour faire bouger davantage nos enfants est de doubler le temps alloué à l'éducation physique au primaire et au secondaire. Idéalement, on devrait offrir une heure d'éducation physique quotidiennement à nos jeunes. Souhaitons qu'on prenne rapidement conscience au ministère de l'Éducation mais aussi au ministère de la Santé et des Services sociaux de l'importance de l'activité physique.
2- Prêcher par l'exemple en étant un parent actif. Si vous êtes déjà actif, bravo! Votre enfant, pour qui vous êtes encore un modèle, a noté la chose, c'est certain. A contrario, si vous êtes sédentaire, il risque de ne pas être très sensible à votre discours pro-exercice. Il n'est jamais trop tard pour devenir aux yeux de votre rejeton un modèle de parent qui prend soin de son corps et de sa santé. Faites de petites marches de temps en temps. Invitez votre enfant à vous accompagner quand vous allez promener Pitou. Laissez la voiture à la maison si vous avez à parcourir de courtes distances. Glissez, patinez, skiez avec lui plutôt que de l'attendre en bas de la côte ou appuyé à la bande de la patinoire. Mieux encore: inscrivez-vous à un cours de conditionnement physique ou achetez-vous un vélo. Votre enfant, même s'il n'en dit mot, remarquera ce changement dans votre mode de vie et il se laissera sans doute plus facilement convaincre quand vous l'inciterez à être actif.
3- Amener (graduellement) son enfant à faire, chaque jour, 50 minutes d'exercices modérés et 10 minutes d'exercices plus intenses. C'est la recommandation d'organismes comme la Société canadienne de pédiatrie, Santé Canada et Kino-Québec. Pour vous aider à motiver votre jeune, consultez le Guide d'activité physique canadien pour les enfants... Vous y trouverez un tableau fort intéressant pour amener votre enfant à augmenter, progressivement, son temps d'activité physique tout en diminuant son temps d'inactivité physique. Vous pouvez obtenir gratuitement ce Guide en composant le 1 888 334-9769.
4- Initier son enfant à plus d'un sport. En attendant que le gouvernement alloue plus de temps à l'éducation physique à l'école, donnez l'occasion à votre enfant, pendant qu'il est (encore) réceptif à vos suggestions, de s'initier à plus d'un sport. Il pourra ainsi élargir son éventail d'aptitudes, un atout qui aide à persévérer dans la pratique régulière de l'activité physique. Beaucoup d'adultes actifs le sont parce qu'ils ont pu pratiquer plusieurs activités alors qu'ils étaient jeunes. Après en avoir discuté avec lui, inscrivez votre enfant à un cours de soccer, de natation, d'arts martiaux, de ski alpin ou de planche à neige, de patinage, de plongeon, de hockey, de tennis, etc. Trois conseils: respectez votre budget (sinon vous allez rapidement laisser tomber), ne chargez pas trop son horaire (et le vôtre) et n'insistez pas s'il ne veut pas suivre le cours que vous lui proposez. Ce n'est certainement pas en le forçant que vous allez développer chez lui le goût de l'activité physique!
