Des poneys-clubs pour les enfants
Certains centres équestres refusent les enfants de moins de 11 ans pour les randonnées, en raison des risques que comporte l'activité. Le cheval, même le plus tranquille, peut toujours s'emballer et le cavalier doit être en mesure de le maîtriser. Pour la même raison, les enfants ne peuvent partager la monture de leur parent ou du guide.
De nombreux centres ont plutôt développé des poneys-clubs où les montures sont plus à la mesure des enfants qui peuvent s'habituer à tenir les rennes et à diriger un cheval dans l'espace rassurant d'un manège. Les enfants sont souvent acceptés dès 3 ans. Ils peuvent aussi s'inscrire à des cours où ils apprendront comment prendre soin d'un cheval, le brosser et le nourrir.
Choisir un centre équestre
Les centres équestres ne sont pas tous de même qualité. À certains endroits, une fois le paiement encaissé, les cavaliers se voient désigner une monture et n'ont plus qu'à suivre le guide. Sans entraînement ni préparation. Pour guide le public, la Fédération équestre du Québec et Québec à cheval - l'organisme chargé du tourisme équestre - ont créé le programme Équi-qualité. Les centres équestres qui veulent obtenir la certification doivent répondre à des normes précises sur la condition des animaux, la sécurité et les compétences du personnel.
Saviez-vous que
Les chevaux sont utilisés en «équithérapie». Une thérapie offrant à des enfants handicapés, des autistes et des personnes en souffrance psychique des séances d'équitation capables de leur faire prendre confiance en eux.
