Bien que le canot d’écorce ait connu une véritable révolution, il nous appelle toujours à l’aventure!
«Pagayez, chers camarades, pagayez. / Encore loin pour faire la fin de la journée.», chante Zachary Richard... L'aventure au fil de l'eau ne se conjugue plus seulement au passé. Les circuits de canot sont aujourd'hui bien répertoriés. Pas envie de rapides rugissants ou de portages exigeants? Vous pouvez vous fier aux cartes topographiques et aux répertoires de parcours, signés par des professionnels qui ont fait leurs devoirs sur le terrain. À vous, donc, de choisir vos trajets en fonction de votre niveau, de l'époque de l'année et des crues saisonnières.
De l'écorce à la fibre de verre: le canot évolue
Dans les années 70, la fibre de verre révolutionne la construction des canots. Plus lourds que leurs «ancêtres» faits d'écorce, les nouveaux modèles sont toutefois plus résistants et plus durables. Les camps de vacances et les bases de plein air surfent alors sur cette vague émergente et l'initiation au canot commence. À la même époque, bon nombre de particuliers achètent également leur propre embarcation. Chalet et canot forment dès lors une nouvelle équation.
Canot à base de vinyle: plus léger et sécuritaire
Avec les années, les technologies nouvelles permettent de raffiner les formes et la qualité. Les canots nouveaux sont moulés dans des matières dérivées du vinyle. Ils sont plus légers, ce qui permet de les trimballer partout, et supportent des charges accrues. Plus stables et plus sécuritaires, ils rendent le sport accessible à tous. Seul, à deux, en famille... tout le monde peut dorénavant goûter les joies du canot-camping.
Comme pour toutes les petites embarcations de plaisance, la pratique du canot est aujourd'hui encadrée par une réglementation stricte. Les canoteurs doivent porter en tout temps leur veste de flottaison et conserver à bord une ligne de vie, qu'ils pourront lancer si un occupant tombe à l'eau. Les temps changent, mais le goût pour l'aventure reste. De moyen de transport, le canot est devenu source de plaisir et d'émerveillement dans le calme de la nature.
Choisir le bon canot de long en large
- Sa longueur: elle est en moyenne de 16 pieds. Un canot plus long filera plus vite, gardera plus facilement le cap et permettra de transporter plus de bagages, mais il sera moins maniable et aussi plus lourd lors des portages.
- Sa largeur: elle se mesure à la fois à la ligne de flottaison et à l'ouverture du plat-bord. Plus le canot est large, plus il est stable. Plus il est étroit, plus il se manie facilement, au détriment de la stabilité.
- La forme de sa coque: le fond plat est stable en eau calme et idéal pour les courtes escapades. La coque ronde, celle des canots spécialisés et plus courts, permet plus de vitesse. La troisième forme de coque est un compromis entre les deux premières. Elle est stable, et empêche donc de chavirer, tout en facilitant les manoeuvres en eaux vives ou dans les petits rapides.
Quel canot convient le mieux au canot-camping? Un modèle de 16 pieds de long, de largeur moyenne et à coque intermédiaire. Il gardera bien le cap et ne sera pas trop influencé par les vents de travers. Vous pourrez le charger sans contrainte et vous attaquer à des rapides de niveaux 1 et 2.
