Les pistes cyclables ne se développent plus qu’en ville. Les forêts et les campagnes sont désormais sillonnées de sentiers de vélo de montagne pour les cyclistes téméraires.
Depuis vingt ans, les pistes cyclables se sont développées à un rythme important, en ville comme en campagne. Des sentiers ont même vu le jour en forêt et en montagne pour les utilisateurs de vélos de montagne. Très rapidement, les ventes de ces nouvelles machines ont surpassé celles des vélos de tourisme conventionnels. Le phénomène a eu l'effet d'une vague de fond. Les plus jeunes trouvaient enfin une suite logique à leur BMX d'enfant, alors que les plus téméraires des adultes voyaient poindre de nouveaux défis.
Mais pourquoi un tel engouement pour le vélo de montagne? Pour y répondre, regardons ce qui distingue le vélo de montagne du vélo de tourisme.
Dans un premier temps, le vélo de montagne, ou vélo tout terrain, est construit de façon beaucoup plus robuste. Son cadre est plus rigide, les fourches plus grosses et les pneus surdimensionnés par rapport à tout ce qui se faisait sur la route. Les freins sont également plus puissants. Le résultat donne aux cyclistes un vélo plus confortable, moins influencé par les trous et les bosses sur les pistes ou en ville. Et les moins «mécanos» des cyclistes sont enchantés par les crevaisons moins fréquentes que sur les vélos de tourisme.
À l'assaut de la campagne et des montagnes
Plus confiants sur ces nouvelles bécanes, les cyclistes ont découvert d'autres avenues d'exploration. Non seulement les kamikazes pouvaient s'éclater en montagne dans les sentiers escarpés, mais toute la famille pouvait aussi partir sur les petites routes de campagne en terre et passer des heures à explorer des régions inaccessibles auparavant en vélo de tourisme.
Les centres de plein air se sont rapidement adaptés en fournissant en location des vélos de montagne et des moniteurs guides pour amener les visiteurs explorer leurs territoires. De leur côté, les parcs et les réserves fauniques ont ouvert des secteurs de chemins de bois pour les adeptes.
Le vélo de montagne est devenu un outil de plus pour satisfaire notre besoin d'aller jouer dehors. Un outil que l'on retrouve de plus en plus en milieu urbain. Outre les messagers, qui sautent les chaînes de trottoir du centre-ville à la recherche du chemin le plus court entre deux clients, il y a les cyclistes qui en ont assez. Assez de passer leur temps à l'atelier de réparation avec leur vélo de route et assez des nids-de-poule.
