Sport qui combine à la fois randonnée et plaisirs maritimes, le kayak de mer connaît un succès grandissant. Mais l’exploration des beautés marines nécessite une bonne préparation. Et ce, que l’on prévoie une sortie sur l’eau d’une demi-journée ou une excursion de plusieurs semaines.
Le kayak de mer permet de découvrir le milieu marin et d'accéder à des côtes escarpées ou à des endroits inaccessibles du littoral. L'activité attire certes les aventuriers, mais aussi les amateurs plus tranquilles puisque les sorties peuvent prendre la forme de longues explorations. Facilement manœuvrable et écologique, cette silencieuse embarcation permet d'atteindre les réserves sauvages et de contempler la faune et la flore.
Le kayak de mer se pratique à proximité des côtes, lesquelles sont soumises à des marées qui peuvent largement modifier les conditions de navigation.
Le kayak de mer se pratique à proximité des côtes, lesquelles sont soumises à des marées qui peuvent largement modifier les conditions de navigation (courant, éloignement de la limite terre-eau). Il est donc indispensable de bien connaître le milieu marin ou de s'adjoindre les services d'un guide expérimenté avant d'entreprendre une sortie.
Conception et propulsion
Fabriqué en fibre de verre (pour les plus performants) ou en polyéthylène, le kayak de mer biplace ou monoplace est effilé, rapide et a un faible tirant. Sa conception doit le rendre insubmersible, même une fois plein d'eau. Il existe aussi des kayaks conçus avec une armature en bois recouverte de toile. Ces embarcations de moins bonne qualité ont l'avantage d'être démontables, ce qui peut être utile pour voyager.
Le kayak de mer est propulsé par une pagaie double. Lors des longues expéditions, on utilise des pagaies à surface réduite pour limiter la prise au vent et plus légères pour éviter de trop se fatiguer.
L'équipement du pagayeur a aussi son importance. La jupette assure l'étanchéité de l'embarcation et évite l'infiltration d'eau, alors que le gilet de sauvetage, élément de sécurité important, permet au kayakiste de flotter en cas de dessalage (chavirement).
