Pédaler en hiver

Les conditions hivernales sont changeantes: certains jours, la chaussée est dégagée, alors que d'autres, la gadoue, la neige et la glace la rendent glissante et salissante. De plus, non seulement la largeur des rues est-elle réduite à cause de la neige, mais les automobilistes ne s'attendent pas à voir des cyclistes surgir sur la route. Ces derniers doivent donc adapter leur conduite et rouler plus lentement qu'en été.

Comme c'est le cas en voiture, la conduite hivernale à vélo requiert plus d'attention - pour détecter les amas de neige, les cailloux et les plaques de glace - et de temps qu'en saison plus douce. La durée des déplacements augmente en général de 30 % dans des conditions d'hiver «favorables» et peut doubler pendant une tempête.

Les conditions météorologiques influencent la conduite, mais aussi le trajet emprunté pour se rendre à destination. Les artères principales sont souvent moins enneigées et moins glissantes que les secondaires, mais elles sont aussi mouillées et sales. Les rues tranquilles, souvent plus enneigées, sont cependant moins passantes. Une façon de réduire le stress de la conduite! Par contre, les cyclistes doivent parfois y circuler au milieu de la voie, ce qui peut déplaire aux automobilistes avec qui ils partagent la route.

Quelques conseils pratiques:
  • Ne pas tourner le guidon sur une plaque de glace;
  • Prévoir une plus longue distance de freinage;
  • Faire les virages en douceur, sans se pencher, même quand la chaussée est sèche;
  • Pour un freinage d'urgence ou pour stabiliser la bicyclette sur une surface glissante, placer les pédales en position verticale et se tenir debout avec un pied sur la pédale inférieure, et laisser traîner l'autre pied sur le sol en avant de la pédale supérieure;
  • S'attendre à tomber dans les pentes recouvertes de glace;
  • En cas de perte de maîtrise, de votre part ou de celle d'un automobiliste: viser le banc de neige. C'est beaucoup moins douloureux que la glace ou qu'une voiture!
Faire en sorte d'être vu

La visibilité étant souvent moins bonne qu'en été, les cyclistes ont avantage à faire en sorte d'être vus en dotant leur monture d'un système d'éclairage actif (obligatoire selon le Code de la sécurité routière) et de lumières arrière clignotantes. Des accessoires pratiques: une lampe frontale et un clignotant à l'arrière du casque. Les vêtements de couleur claire avec des rubans réfléchissants sur les jambes et les bras, voire un dossard orange, aident aussi à être vu.