En voyage, c’est normal de vouloir immortaliser les gens et les paysages. Mais question d'éthique: devrions-nous payer pour prendre des photos ou non? Ces quelques sous sont-ils une forme d’aide ou un encouragement à la mendicité et à la dépendance au tourisme?

Éthique du voyageur

Il existe plusieurs règles d'éthique à respecter, souvent écrites ou encouragées par les agences de voyages ou les sites Internet prônant le tourisme responsable. L'organisme français Agir pour un tourisme responsable (ATR) publie une charte dans son site. Voici quelques extraits:

«Une bonne photo se fait avec son sujet, pas contre lui. Les photographes ont tout à gagner à prendre le temps d'établir un climat de confiance, à demander l'autorisation de filmer ou de photographier (auprès des parents pour les enfants) et à se conformer aux éventuels refus.

Dons et cadeaux ne sont pas des gestes innocents. Ils peuvent parfois prendre une connotation condescendante, méprisante ou déplacée (jeter par exemple des pièces ou des bonbons à des enfants afin de s'en débarrasser...). Les cadeaux, dons et pourboires trop importants, compte tenu du niveau de vie général du pays visité, déstabilisent les équilibres économiques locaux. Les enfants qui reçoivent de l'argent pour des photos ou parce qu'ils mendient ne sont plus scolarisés, gagnent plus d'argent que leur père: ceci peut créer d'importantes distorsions dans les structures familiales (non-respect du père et des anciens)...»

Un cadeau plutôt que de l'argent?

S'il est préférable de donner un petit cadeau plutôt que de l'argent aux gens qui acceptent de se faire photographier, la charte d'ATR précise qu'il faut faire attention à ce qu'on offre. Il vaut mieux proposer nos médicaments à une clinique ou à un dispensaire plutôt que directement à la population, qui n'en ferait peut-être pas un bon usage. De même, les bonbons favorisent les caries, dans les pays où la brosse à dents est un objet rare...

Moi, j'aime bien apporter des fournitures scolaires, fort appréciées de tous: cahiers, calepins, stylos, crayons, gomme à effacer, taille-crayon, papier collant... Et des gâteries: t-shirts, attaches à cheveux et barrettes, autocollants, petits jouets (balles, poupées de chiffon, petites autos...). On fait bien sûr attention à ne pas déséquilibrer l'économie et les valeurs locales: si le cadeau que vous pensez anodin représente six mois de travail pour un adulte dans un pays en voie de développement, vous comprendrez pourquoi la mendicité se généralisera à la vitesse de l'éclair avec des touristes généreux (et surtout inconscients!) comme vous! Il faut s'informer du mode de vie des gens avant d'agir.