Mesurer la concentration de radon dans la maison

La mesure de la concentration de radon se fait en becquerels par mètre cube d'air (Bq/m³). Un becquerel correspondant à la désintégration d'un noyau atomique par seconde. Seul un test avec un détecteur, ou dosimètre, permet d'avoir une bonne indication du niveau de radon présent dans une résidence.

Les spécialistes recommandent d'installer l'appareil de détection dans la pièce occupée plus de quatre heures par jour et située au niveau le plus bas de la maison. Idéalement, les mesures doivent être prises sur une période de trois mois, pendant la saison de chauffage, soit entre octobre et avril. En été, l'ouverture des fenêtres peut amener une différence dans la mesure. 

La concentration acceptable varie d'un pays à l'autre. Au Canada, elle a été abaissée de 800 à 200 becquerels par mètre cube (Bq/m³) en juin 2007. À titre de comparaison, la norme acceptable est de 150 Bq/m³ aux États-Unis et varie de 200 à 400 Bq/m³ en Europe. L'Organisation mondiale de la santé a révisé la concentration acceptable en 2010, la faisant passer de 1000 à 100 Bq/m³.

Des solutions

Lorsque la concentration de radon dépasse la norme prescrite, des travaux de correction doivent être entrepris. Dans la plupart des cas, les mesures sont peu coûteuses:

  • aspirer les gaz sous la dalle de béton en installant de petites pompes qui aspireront et rejetteront le radon vers l'extérieur;
  • poser un système de ventilation équilibré;
  • sceller toutes les fissures et les ouvertures dans les murs et les planchers de fondation et autour des tuyaux et des drains;
  • veiller à ce qu'il y ait toujours de l'eau dans le drain du sol.

Pour les nouvelles habitations, il peut être avantageux de prendre des mesures préventives en réduisant les voies d'infiltration du radon. Utiliser un béton résistant, ajouter un plastifiant au béton, installer une membrane de polyéthylène sous le béton ou un système de ventilation équilibré sont autant de mesures à envisager.

D'autres mesures correctives et préventives sont présentées dans Le Radon - Guide à l'usage des propriétaires canadiens de la Société canadienne d'hypothèques et de logement.