Le retour des beaux jours rime souvent avec grand ménage. Saviez-vous que vous pourriez polluer l'air intérieur de votre foyer en le nettoyant, ou encore, mettre votre santé et celle de vos proches en danger?
En effet, bon nombre des produits utilisés couramment pour faire le nettoyage domestique contiennent des ingrédients toxiques potentiellement nocifs pour la santé humaine et pour l'environnement.
Ces produits libèrent des toxines dans l'atmosphère et elles peuvent être absorbées par la peau ou les voies respiratoires. Selon Environnement Canada, «une exposition constante et à long terme à la petite quantité de substances toxiques présente dans les produits ménagers peut entraîner une foule de symptômes: maux de tête, fatigue, essoufflement, congestion des sinus, toux, éternuements, irritation de la peau, étourdissements, nausées, irritation des yeux, du nez et de la gorge.»
Dans le guide Diminuer les risques de cancer - Guide du consommateur averti, Option consommateurs répertorie trois groupes de substances nocives présentes dans les produits d'usage domestique, soit les cancérogènes, les perturbateurs endocriniens et les substances à effets toxiques sur la reproduction.
Faut-il s'alarmer?
Denis Bégin, chercheur au Département de santé environnementale et santé au travail, tempère: «Les personnes les plus à risque sont celles qui sont largement exposées aux produits nettoyants dangereux, en usage industriel ou institutionnel. En toxicologie, on dit que c'est la dose qui fait le poison. Une substance dite dangereuse, lorsqu'elle est très faiblement concentrée, peut ne pas représenter un grand risque pour la santé.»
Le chercheur ajoute cependant que «peu d'études ont été effectuées sur les dangers réels ou les effets à long terme de l'exposition aux petites quantités de substances toxiques et encore moins sur l'interaction entre ces diverses substances. On a donc avantage à limiter notre exposition aux produits chimiques, surtout lorsqu'il existe une alternative.»
La brochure Les produits d'entretien chimiques ne sont pas sans tache, rédigée par Option consommateurs, dresse un tableau des substances chimiques à éviter, des risques qu'elles représentent pour la santé et des produits dans lesquels on les retrouve. Les voici:
- ammoniaque
- benzène
- crésol
- phénol
- éther de glycol
- éthoxylates de nonyphénol et nonyphénol
- formaldéhyde
- hypochlorite de sodium (eau de Javel)
- naphtalène et du paradichlorobenzène
- perchloréthylène
- pesticides
- phtalates
- toluène
