Le garage: un lieu hautement toxique
Le garage est une autre source abondante d'agents toxiques potentiels pour le jeune «explorateur» de 1 à 5 ans. Que de substances à découvrir sur les tablettes d'un garage: pots de peinture, engrais pour le gazon, produits pour la piscine, liquides pour la voiture (antigel, gazoline), pesticides, etc.
Les hydrocarbures halogénés comme la gazoline ou le naphta (produit pétrolier intermédiaire entre l'essence et le kérosène, utilisé comme carburéacteur ou solvant) sont peu toxiques lorsqu'ils sont ingérés (nausées, vomissements, diarrhées) mais peuvent induire une pneumonie chimique (toux, température), hypoxie (diminution de la quantité d'oxygène contenue dans le sang) avec l'inhalation d'un seul millilitre de ces substances. Tout patient manifestant des symptômes (ex.: toux, difficulté respiratoire, fièvre) après l'inhalation d'un hydrocarbure halogéné doit consulter un médecin.
Les substances comme le méthanol contenu dans les antigels ou l'alcool à brûler (liquide pour fondue) et l'éthylène glycol contenu dans les antigels pour radiateur sont très toxiques. L'ingestion de 1,5 ml/kg (15 ml, une cuillère à soupe chez un enfant de 10 kg) d'une solution d'éthylène glycol 95% peut entraîner des manifestations toxiques et même le décès. Une intoxication au méthanol non traitée peut entraîner de la cécité alors qu'une insuffisance rénale est la complication la plus fréquente suite à une intoxication avec de l'éthylène glycol. Toute personne qui a accidentellement ou intentionnellement ingéré du méthanol ou de l'éthylène glycol doit faire l'objet d'une évaluation médicale. En effet, plusieurs heures peuvent s'écouler avant que l'individu ne ressente les premières manifestations toxiques de ces produits. Il est essentiel de débuter les antidotes (éthanol, 4-méthylpyrazole) avant la formation des métabolites toxiques et le développement des manifestations toxiques décrites ci-dessus.
Les pesticides sont des produits particulièrement toxiques. La plupart appartiennent à deux grands groupes les organophosphorés (ex.:malathion, diazinon, parathion) ou les carbamates (ex.: carbaryl, aldicarb). Heureusement leur utilisation à la maison est en décroissance. Une fois absorbés, ces produits vont entraîner des difficultés respiratoires (ex.: augmentation des sécrétions dans le poumon), un ralentissement du rythme cardiaque (bradycardie), et peuvent même entraîner le décès par une paralysie des muscles respiratoires. Une intoxication avec de tels produits nécessite une évaluation médicale.
Hors de la portée des enfants
La prévention demeure notre meilleure stratégie pour diminuer la morbidité et la mortalité suite à une intoxication avec un produit ménager chez l'enfant de 1 à 5 ans. On doit maintenir les produits toxiques hors de la portée des enfants dans des lieux verrouillés ou dans des contenants munis d'un bouchon de sécurité. On doit acheter, en petite quantité, le produit le moins toxique possible. De plus, il est primordial de surveiller attentivement les enfants si l'on doit utiliser des produits toxiques, en particulier durant certaines périodes particulièrement «à risque» telles que les heures de repas ou lors des déménagements.
