La Ville de Montréal veut encourager ses citoyens à circuler à bicyclette avec l’implantation de 300 stations de vélos en libre-service Bixi.
Montréal emboîte ainsi le pas à des villes comme Paris, Lyon, Toulouse, Aix-en-Provence ou Stockholm, qui offrent depuis quelques années des bicyclettes en libre-service. Le programme Bixi permettra aux montréalais d'emprunter un vélo à une station, d'effectuer leurs déplacements et de le retourner à n'importe quel autre point du réseau.
À la fin du mois de mai, 3000 vélos seront loués à 300 endroits différents dans les arrondissements de Ville-Marie, du Plateau-Mont-Royal, de Rosemont-La Petite-Patrie, du Sud-Ouest, d'Outremont et de Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension. Les stations seront placées à moins de 500 mètres les unes des autres et seront dotées d'une dizaine de bicyclettes chacune.
La Ville se tient prête à ajuster l'offre de vélos à la demande si certaines destinations s'avèrent plus populaires que d'autres après quelques semaines d'utilisation.
Si le système est largement inspiré de celui en vigueur en Europe, le Bixi a ses caractéristiques techniques propres. L'engin, conçu chez le fabricant chicoutimien Cycles Devinci, a reçu le 1er avril 2009 en Californie un Gold Edison Award pour la qualité de la création, qui combine transmission de données sans fil et utilisation de l'énergie solaire. L'an dernier, le Time Magazine l'a classé parmi les 50 meilleures inventions. Robuste, le Bixi est doté d'un cadre d'aluminium solide et non corrosif, contrairement aux autres villes du monde où le vélo est en acier.
