Les conséquences des changements climatiques ne peuvent pas nous laisser indifférents. Vous avez raison de vous en soucier en magasinant pour une nouvelle voiture.
Depuis 1990, les émissions de gaz à effet de serre (GES) associées au secteur des transports ont augmenté d'environ 33%. Ces émissions proviennent surtout des voitures et camions, toujours plus nombreux sur les routes, sans parler des véhicules utilitaires sport, de plus en plus populaires. Dans ce contexte, considérer l'achat d'un véhicule hybride devient un choix intéressant. Les premiers modèles étaient peu pratiques et coûteux. Aujourd'hui, ils offrent une performance équivalente aux véhicules conventionnels.
Un véhicule hybride est composé de deux moteurs: un moteur électrique et un moteur à essence traditionnel. Ils peuvent «rouler» simultanément ou indépendamment. La batterie qui nourrit le moteur électrique n'est pas rechargée par une prise de courant. Elle est plutôt rechargée par l'énergie qui se retrouve en excès lors de certains déplacements, notamment lors du freinage.
Le passage d'un moteur à l'autre est commandé par un ordinateur de bord qui peut arrêter le fonctionnement du moteur à essence dès qu'il n'est plus nécessaire, quand on roule lentement, par exemple.
L'hybride ne règle pas tous les problèmes
Même si les voitures hybrides génèrent moins de GES que les modèles conventionnels, sachez qu'elles ne constituent pas une panacée. Leurs émissions demeurent substantielles. Ainsi, les camionnettes ou les voitures intermédiaires hybrides génèrent souvent plus de GES que les voitures conventionnelles compactes. Il faut donc bien évaluer vos besoins avant de vous lancer dans un achat. Idéalement, on choisit un modèle compact hybride.
Outre la taille de la voiture dont vous avez besoin, il faut considérer le type de déplacements que vous effectuez le plus souvent. Si vos trajets se font essentiellement sur l'autoroute et que vous conduisez à plus de 70 km/h, vous roulerez le plus souvent avec le moteur à essence. La voiture hybride n'a réellement d'avantage que si on roule en ville.
Enfin, il ne faut pas perdre de vue l'énergie nécessaire à la fabrication d'une voiture neuve. Conserver votre ancienne automobile encore quelques années au lieu de l'envoyer à la casse est parfois l'option la plus avantageuse, même si ses émissions sont supérieures à celles d'un véhicule flambant neuf.
Au final, l'achat d'un modèle hybride devient un choix personnel, qui doit tenir compte des besoins et des moyens de chacun. C'est d'autant plus vrai compte tenu des prix encore élevés, et ce, même à la suite de la mise en place par Ottawa d'un programme encourageant l'achat de voitures à faible consommation.
La meilleure solution
Doit-on le rappeler? Lorsque c'est possible, la meilleure solution reste encore les modes de transports actifs, comme la marche ou le vélo, et l'utilisation du transport en commun. Prendre l'air tout en réduisant les émissions de GES ne peut qu'être bon pour notre santé et celle de notre planète.
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Sources
How Stuff Works. Fonctionnement d'un véhicule hybride (en anglais)
