Effets possibles sur la santé
Comme le smog est un mélange de polluants atmosphériques, son incidence sur votre santé dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment:
- les niveaux et les types de polluants dans l'air;
- votre âge et votre état de santé général;
- les facteurs météorologiques;
- la durée de l'exposition; et
- l'endroit où vous vivez.
Le smog peut irriter les yeux, le nez et la gorge, ou il peut aggraver des problèmes cardiaques ou pulmonaires. Dans certains cas exceptionnels, il peut provoquer une mort prématurée.
Les personnes à risque sont celles qui souffrent de problèmes cardiaques et pulmonaires. Nombre de ces problèmes sont courants chez les personnes âgées et les rendent plus susceptibles de subir les effets négatifs de la pollution atmosphérique. Les enfants peuvent être plus sensibles aux effets de ce type de pollution, parce que leur appareil respiratoire est encore en train de se développer et qu'ils ont généralement un style de vie actif. Même les jeunes adultes en santé respirent moins bien les jours où l'air est plus pollué.
Les effets sur la santé, qu'ont l'ozone au niveau du sol et les matières particulaires (MP), soulèvent également des préoccupations. Certaines études laissent supposer que l'exposition à long terme aux MP peut accroître le risque de mort prématurée et peut-être de cancer du poumon. Les études sur l'ozone indiquent que même après avoir pénétré dans les poumons, l'ozone peut continuer à causer des dommages, même si vous vous sentez bien. C'est pourquoi le gouvernement fédéral, y compris Santé Canada, s'emploie à réduire les risques pour votre santé.
Les zones géographiques soulevant des préoccupations particulières concernant l'ozone au Canada sont:
- le corridor Windsor-Québec (Ontario et Québec);
- la vallée du bas Fraser (Colombie-Britannique);
- la région Atlantique sud.
