Le smog peut causer des dommages à votre cœur et à vos poumons, et ce, même si vous ne pouvez le voir ni le sentir dans l'air. La pollution atmosphérique a une influence néfaste sur votre santé.

Lorsque nous entendons le mot «smog», la plupart d'entre nous pensent à cette «soupe» chimique qu'on observe souvent au-dessus des régions urbaines et qui a la forme d'une brume jaune brunâtre. Cependant, le smog n'est pas toujours visible. Il s'agit en fait d'un mélange de polluants atmosphériques comprenant des gaz et des particules trop petites pour qu'on puisse les voir. Bien que le smog soit souvent produit dans les grandes villes, sa concentration peut être tout aussi élevée, sinon plus, dans les collectivités suburbaines et rurales.

Il faut protéger notre santé, particulièrement notre santé cardiaque et pulmonaire, contre les dommages que le smog peut causer.

Types et sources de pollution atmosphérique

Les scientifiques qui étudient le smog sont davantage concernés par les types suivants de pollution atmosphérique:

Type: Matières particulaires (MP). C'est le nom donné aux particules microscopiques qui polluent l'atmosphère. Leur taille et leur composition chimique varient.

Sources: Les émissions industrielles et les émissions de véhicules, la poussière des routes, l'agriculture, la construction et la combustion du bois.

Type : Ozone au niveau du sol. Ce gaz résulte d'une réaction chimique qui se produit lorsque certains polluants se combinent à la lumière du soleil. L'ozone au niveau du sol ne doit pas être confondu avec la couche d'ozone du ciel, qui nous protège contre les rayons ultraviolets.

Sources: L'ozone au niveau du sol vient principalement de la combustion de combustibles fossiles utilisés pour le transport et l'industrie. Étant donné que la formation de l'ozone au niveau du sol dépend du rayonnement solaire, les niveaux d'ozone sont plus élevés durant l'été, les pics étant observés entre 12h et 18h.

On se préoccupe surtout des polluants suivants:

Type: Anhydride sulfureux

Sources: Provient des centrales thermiques alimentées au charbon, et des fonderies autres que celles qui traitent le minerai de fer.

Type: Monoxyde de carbone

Sources: Provient essentiellement de la combustion des combustibles au carbone (p. ex., les gaz d'échappement des véhicules motorisés).