Tous les œsophages de Barrett ne se transformeront pas en cancer. Une personne qui reçoit un diagnostic d'œsophage de Barrett a de 10 à 15 % de risque d'être un jour atteinte d'un adénocarcinome, le type de cancer de l'œsophage le plus courant au Canada. Il n'est pas possible de prévoir combien de temps les cellules anormales prendront pour devenir cancéreuses.
L'œsophage de Barrett est un état précancéreux, c'est-à-dire qu'il peut se transformer en cancer. Il résulte souvent d'un reflux gastro-oesophagien (RGO), caractérisé par le retour de l'acide de l'estomac dans l'œsophage. Cet acide gastrique peut endommager le tissu qui recouvre le bas de l'œsophage. Après une longue période, les cellules normales qui tapissent l'œsophage peuvent se modifier et elles ont alors la capacité de se transformer en cancer. Lorsqu'on observe ces cellules modifiées, on parle d'œsophage de Barrett.
Toutefois, tous les œsophages de Barrett ne se transformeront pas en cancer. Une personne qui reçoit un diagnostic d'œsophage de Barrett a de 10 à 15 % de risque d'être un jour atteinte d'un adénocarcinome, le type de cancer de l'œsophage le plus courant au Canada. Il n'est pas possible de prévoir combien de temps les cellules anormales prendront pour devenir cancéreuses.
Les options de traitement de l'œsophage de Barrett varient d'une personne à l'autre et visent à maîtriser le RGO, mais les cellules endommagées ne reviendront pas nécessairement normales. Même après une chirurgie, on doit surveiller la personne puisque l'opération ne permet pas aux cellules de redevenir normales et que le risque de cancer est toujours présent. Des recherches supplémentaires demeurent nécessaires pour déterminer si le fait de guérir le RGO par le biais de la chirurgie ou la prise de médicaments permettra de réduire le risque d'adénocarcinome de l'œsophage.
