L’augmentation de la résistance bactérienne aux antibiotiques reste une des principales préoccupations de ce siècle. Des mesures ont été envisagées pour limiter la prescription d’antibiotiques.
Le pneumocoque responsable d'environ 40 % des otites moyennes aiguës de l'enfant est résistant à la pénicilline dans près de la moitié des cas, voire plus dans certains pays. Cette augmentation de la résistance se manifeste également lors de complications plus invasives telles que les pneumonies et les méningites.
Le pneumocoque n'est pas le seul germe concerné: d'autres bactéries voient aussi leur sensibilité aux antibiotiques usuels diminuer. C'est le cas notamment d'Escherichia coli, couramment responsable d'infections urinaires, de Salmonella, responsable de fièvres entériques et de la fièvre typhoïde et de Neisseiria meningitidis qui cause des méningites d'évolution redoutable, et dans d'autres régions du globe, de la bactérie Yersinia pestis, responsable de la peste - devenue exceptionnelle et c'est tant mieux - car sa résistance aux différents traitements antibiotiques est devenue particulièrement inquiétante.
Un phénomène universel
Les pays industrialisés ne sont pas les seuls concernés par cette augmentation des résistances bactériennes. Ce phénomène est désormais universel et suffisamment préoccupant pour inciter les différentes autorités gouvernementales à combattre cette augmentation de la résistance bactérienne, afin que leur avenir immédiat ne soit pas un retour à l'ère pré- antibiotique.
Limiter la prescription d'antibiotiques
Parmi les différentes mesures envisagées, la plus urgente et raisonnable est sans aucun doute la limitation de la prescription d'antibiotiques. En effet, il est parfaitement démontré que ce niveau de résistance bactérienne est étroitement lié à la consommation d'antibiotiques.
C'est à l'enfant que l'on prescrit le plus d'antibiotiques. Or, les motifs ou indications pour lesquels ils sont prescrits ne sont peut-être pas toujours fondés et obéissent parfois plus souvent à une «pression de prescription» de la part des parents et à un laxisme des soignants. Les antibiotiques font partie des traitements les plus efficaces de la médecine moderne. Quand ils sont prescrits à bon escient, ils peuvent sauver des vies, mais mal utilisés, ils peuvent devenir dangereux pour un enfant, voire des populations d'enfants et leurs familles. Par exemple, les antibiotiques ne doivent pas être utilisés pour traiter des infections virales. Évident? Non: c'est loin d'être encore assumé par tout le monde.
