On connaissait depuis longtemps l'existence d'une forme virale de l'hépatite C, différente de l'hépatite A et B, mais ce n'est qu'en 1989 que le virus de l'hépatite C a pu être identifié.

L'hépatite C est une maladie caractérisée par l'inflammation du foie. Cette inflammation peut être causée par un certain nombre de virus, dont celui de l'hépatite C, de même que par l'alcool, les drogues et certains composés chimiques.