Fruit du grenadier, arbrisseau probablement originaire de Perse, la grenade (Punica granatum, Punicacées) y fut cultivée il y a environ 4000 ans. Son nom est dérivé du latin granatum qui signifie «fruit à grains». Elle était très estimée en Mésopotamie et en Égypte. Elle occupe toujours une place importante dans la cuisine iranienne. En Occident, elle fut estimée jusqu'au XIXe siècle, après quoi elle perdit de son attrait, à tout le moins comme fruit frais. La grenade est mentionnée dans la Bible. Elle symbolise la fertilité dans plusieurs mythes. Le prophète Mahomet recommandait de consommer la grenade afin que l'envie soit délogée du corps. En Chine, ce fruit apparaît dans les anciennes peintures. Dans l'Égypte antique, on l'enterrait avec les morts.
La grenade croît dans la plupart des pays tropicaux et subtropicaux. Elle s'adapte facilement à diverses conditions climatiques et de terrains, mais elle préfère les endroits où les hivers sont froids et les étés très chauds. Les plus importants pays producteurs de grenades sont l'Iran, l'Inde et les États-Unis.
Le grenadier peut atteindre entre 6 à 7 m. Lorsqu'il est cultivé, on le taille à une hauteur de 2 à 4 m. Ses grandes fleurs sont en forme de trompettes. Les fruits sont généralement cueillis entre les cinquième et septième mois suivant la floraison. Ils ne mûrissent plus après la cueillette et sont donc récoltés à maturité.
Ce fruit mesure environ 7 cm de diamètre. Sa peau coriace et plutôt épaisse (2 à 3 mm) n'est pas comestible. Habituellement rouge brillant, elle est jaunâtre dans certaines variétés. À l'intérieur, des membranes blanches, épaisses, amères et non comestibles délimitent 6 sections remplies d'une multitude de petites graines comestibles. Ces petites graines sont formées d'une pulpe charnue, de couleur rouge foncé, rose foncé ou rosée, selon les variétés et d'une multitude de pépins. Cette pulpe très juteuse est à la fois sucrée et acidulée, ce qui la rend très rafraîchissante. Certaines personnes préfèrent ne consommer que la pulpe et rejeter les pépins qui sont amers.
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