De nos jours, c'est à 30 ans que la plupart des femmes mettent au monde leur premier enfant. Si certaines sont prêtes pour la maternité dès le début de la vingtaine, d'autres attendent le «last call» pour se lancer dans l'aventure. Y a-t-il un moment idéal pour avoir un bébé? Comment savoir si on prête?

«Je ne crois pas qu'il y ait de moment idéal dans la vie pour avoir un enfant», affirme la psychologue Marie-Pierre Milcent. «C'est simple: le meilleur moment, c'est quand les deux conjoints sont prêts», dit-elle, ajoutant que beaucoup d'hommes et de femmes sont tout de même devenus d'excellents parents, et ce, même si l'arrivée de bébé n'était pas prévue.

«Le désir d'avoir un enfant, c'est du corps que ça vient et non de la tête», explique la psychologue. «Bien sûr, une partie de ce désir est raisonnée, voire programmée, mais il s'inscrit dans des racines profondes et inconscientes. Ce n'est pas quelque chose qui nous tombe dessus; c'est ancré en soi depuis l'enfance. On n'a qu'à penser aux petites filles qui jouent à la poupée.»

La psychologue Lysanne Gauthier a mis au point un questionnaire qui mesure la motivation à avoir un enfant. Les résultats ont révélé que les femmes démontrent des motivations plus autodéterminées que celles des hommes. «Autodéterminé, ça veut dire que la décision d'avoir un enfant se prend de par un choix personnel et non par pression ou par obligation. Par exemple, leur désir peut être purement intrinsèque; les femmes veulent un enfant pour le plaisir de le voir grandir et d'être parent», précise la psychologue. Elle souligne que le fait de connaître les motivations des femmes à devenir mères peut aider à prévenir des détresses psychologiques futures, comme la dépression post-partum.