Hallucinogène qui comprend la marijuana, le haschisch et l'huile de haschisch.

Définition

Le cannabis, qui comprend la marijuana, le haschisch et l'huile de haschisch, est présenté sur un tableau distinct, car il constitue la drogue la plus largement consommée de toutes les drogues illicites. Bien qu'il s'agisse d'un hallucinogène, le cannabis produit aussi un effet dépresseur et accroît le rythme cardiaque.

Feuilles et fleurs supérieures de la plante du cannabis

Sa couleur peut aller d'un vert grisâtre au brun verdâtre; sa texture ressemble à celle de l'origan ou du thé grossièrement haché. La substance renferme généralement des graines et des tiges. Son odeur est forte. La marijuana est fumée au moyen d'une pipe ou sous forme d'une cigarette roulée à la main. Son ingrédient actif, le THC, est maintenant plus concentré qu'il ne l'était.

Obtenu à partir de la plante Cannabis sativa, le cannabis pousse sous presque tous les climats. Auparavant, la plupart des dérivés du cannabis trouvés au Canada provenaient de plantes cultivées en Amérique centrale ou en Amérique du Sud. À l'heure actuelle, on en cultive beaucoup ici, certaines fois en culture hydroponique. On mène actuellement des essais du THC et d'autres ingrédients du cannabis en vue de l'utiliser éventuellement pour traiter le glaucome, l'asthme, l'épilepsie et la sclérose en plaques. Certains médecins appuient son utilisation dans le traitement des patients atteints du sida en voie terminale. Pour l'instant, la seule utilisation médicale acceptée est le traitement des nausées et des vomissements que provoque la chimiothérapie. Commercialisé sous le nom de Marinol® (dronabinol), le THC sert à traiter les nausées et les vomissements causés par la chimiothérapie. Le Cesamet® (Nabilone), composé semblable produit de façon synthétique, est utilisé aux mêmes fins.

Effets à court terme

Lorsque le cannabis est fumé, ses effets sont ressentis en quelques minutes et durent de deux à quatre heures. Lorsqu'on l'ingère (comme dans des aliments cuits ou autrement), les effets se manifestent plus progressivement et durent plus longtemps. Le consommateur peut se sentir amorti et abattu pendant un certain temps par la suite. L'utilisateur se sent calme, détendu, volubile et, parfois, somnolent. Sa concentration et sa mémoire à court terme sont grandement altérées. Les perceptions sensorielles semblent accrues, les couleurs plus brillantes, les sons plus distincts et la perception du temps est altérée. L'appétit s'accroît, surtout pour des friandises. Certaines personnes se replient sur elles-mêmes ou sont en proie à un sentiment de crainte, d'angoisse, de dépression; quelques-unes sont en proie à la panique, à la terreur ou à des épisodes paranoïaques, particulièrement lorsqu'elles ont absorbé des doses importantes. D'autres ont des hallucinations lorsqu'elles prennent des doses élevées, et ces symptômes empirent chez les utilisateurs qui ont des troubles psychiatriques, surtout la schizophrénie.

Parmi les effets physiques, notons une altération de la coordination et du sens de l'équilibre, l'accélération du rythme cardiaque, les yeux rouges, la bouche et la gorge sèches, et la somnolence. Une dose normale affecte la capacité motrice, surtout lorsqu'on le consomme avec de l'alcool. Il est particulièrement dangereux de consommer du cannabis avant de conduire un véhicule. Des autopsies pratiquées au Canada et aux États-Unis sur des conducteurs et des piétons décédés à la suite d'accidents ont révélé la présence de THC, l'ingrédient actif du cannabis.

Effets à long terme

Parmi les signes d'une consommation excessive régulière, notons la perte de motivation et d'intérêt ainsi que des difficultés sur le plan de la mémoire et de la concentration. Ces problèmes ont tendance à disparaître lorsque la personne cesse de consommer régulièrement cette substance.

Cependant, des résultats de recherche révèlent de plus en plus que les fonctions mentales de certains utilisateurs sont atteints de façon permanente. Le système respiratoire est endommagé par le fait de fumer: une simple cigarette de marijuana contient beaucoup plus de goudron qu'une cigarette forte. Le goudron présent dans la fumée de cannabis renferme une plus grande quantité d'agents cancérigènes que celui qui se trouve dans la fumée du tabac. Les résultats de certaines études laissent supposer que le développement de l'enfant peut être altéré si la mère consommait de la marijuana de façon excessive au cours de la grossesse.

Source

Santé Canada, http://www.hc-sc.gc.ca