Inflammation de la conjonctive du nouveau-né, d'origine chimique ou infectieuse.
Définition
L'ophtalmie néonatale ou conjonctivite (inflammation de la conjonctive) néonatale résulte le plus souvent d'une réaction chimique ou d'une infection virale ou bactérienne, acquise ou non lors du passage vaginal.
Qu'est ce que la conjonctivite chimique?
Hors des pays en développement, la prévention de l'ophtalmie néonatale avec du nitrate d'argent ou des antibiotiques est faite systématiquement. Mais 24 heures après son instillation, le nitrate d'argent utilisé comme antiseptique pour prévenir la conjonctivite à Neisseria gonorrhoeae (gonorrhée) peut causer une inflammation chimique mineure de la conjonctive. L'intérieur de l'œil du nouveau-né est rouge, sans plus. Aucun traitement n'est nécessaire.
Le problème est courant: pour tenter de l'amenuiser, une minute après son administration, l'excédent de nitrate d'argent doit être enlevé doucement des paupières et de la peau avoisinante au moyen d'un tampon d'ouate stérile.
Qu'est-ce que la conjonctivite gonococcique?
La conjonctivite gonococcique (à gonorrhée) est une maladie sexuellement transmise (MST) qu'une parturiente non soignée peut transmettre à son enfant. Elle se manifeste entre le deuxième et le cinquième jour de vie. En Occident la contamination se fait heureusement de plus en plus rare, en raison de l'institution des mesures préventives sans lesquels l'enfant risquerait des ulcérations de son œil, voire une perforation de son globe oculaire.
Qu'est-ce que la conjonctivite à chlamydia?
Plus fréquente que la conjonctivite gonococcique parmi les causes d'ophtalmie néonatale, la conjonctivite à chlamydia trachomatis (chlamydiase) est également une MST que le bébé acquiert à l'accouchement. L'infection se présente entre la deuxième semaine et le deuxième mois de vie. Lorsque la mère est infectée, le risque de conjonctivite néonatale causée par le chlamydia trachomatis est d'environ un sur trois.
À l'œdème (enflure) et à l'écoulement purulent de l'œil s'associe une pneumonie à l'image radiologique assez caractéristique. Des examens ophtalmologiques chez le bébé et des prélèvements chez ses parents (col utérin de la mère, urètre du père) sont souvent nécessaires pour mieux orienter le traitement, dont l'antibiothérapie.
Quelles sont les autres conjonctivites infectieuses?
En plus des ophtalmies néonatales causées par le gonocoque et la chlamydiase, d'autres virus (herpès) ou bactéries (streptocoque, staphylocoque) transmis à la naissance peuvent infecter la conjonctive du nouveau-né. Pour les infections mineures, le traitement par des pommades locales suffit; pour les autres, des antibiotiques ou des antiviraux systémiques sont indiqués selon le cas.
Une dacryocystite, infection du sac lacrymal favorisée ou non par une obstruction congénitale du canal lacrymal (retard de maturation du système lacrymal), peut être à l'origine d'une tuméfaction (bosse) douloureuse à l'angle interne de l'œil auquel va s'associer un écoulement purulent (avec du pus) et une hyperhémie (rougeur) de la conjonctive.
Tests et diagnostic
Dans tous les cas de conjonctivite néonatale infectieuse, l'opinion ou l'intervention, selon le cas, d'une infirmière, d'une sage-femme ou d'un médecin est impérative.
