Jeu de balle, ancêtre du tennis et cousin du jeu de paume.
Définition
La pelote est un jeu de balle au mur qui peut prendre plusieurs formes, selon qu'on y joue un contre un ou par équipes de deux, trois ou cinq joueurs, avec une balle de caoutchouc ou une balle de cuir, à main nue, avec une batte, une raquette ou une crosse, qu'on y joue à l'intérieur ou à l'extérieur, sur un trinquet ou sur un fronton. La pelote s'apparente grossièrement au tennis, au squash ou au racquetball. C'est un sport vieux comme le monde qui se pratique partout dans le monde, avec toutes ses variations. On l'appelle «pelote basque», car les habitants du Pay-basque, au sud-ouest de la France et au nord-ouest de l'Espagne, en sont les plus fervents adeptes, chaque village basque étant muni de frontons et de trinquets.
La pratique de la pelote basque
Dans tous les cas, c'est le joueur ou l'équipe qui ne parvient pas à relancer la pelote sur la zone légale du mur qui perd le point. C'est un sport très rapide, régi par un code de conduite et de courtoisie très sévère, où il n'est pas rare que joueurs et spectateurs se blessent grièvement en raison de la vitesse de la balle.
