Technique d'imagerie médicale qui permet de voir en coupes (tranches) fines les différents organes.

Définition

Le scanner permet de préciser un diagnostic par la définition très fine des images qu'il fournit. C'est une aide précieuse pour la surveillance de l'évolution d'une maladie et de l'efficacité d'un traitement. Il est particulièrement utile pour étudier les organes profonds qui sont mal définis par la radiographie conventionnelle comme le cerveau, le foie, la rate, les ganglions, etc.

Le scanner détermine avec une grande précision l'emplacement et la nature des lésions (hémorragie, kyste, infection, tumeur, etc.) et les dimensions des zones détériorées. Il permet de voir des tumeurs de 2 ou 3 mm. Il peut aussi être utilisé pour guider des biopsies (prélèvements) ou des drainages d'organes profonds évitant ainsi une opération chirurgicale plus complexe. 

Comment procède-t-on?

Cette technique utilise un appareil en forme d'anneau sous lequel le patient est allongé et qui émet un faisceau étroit de rayons X. Il contient une couronne de détecteurs qui tournent autour de la région étudiée, enregistrant la quantité de rayonnement absorbé par les différents tissus. L'ensemble des projections obtenues lors de la rotation autour du patient est traité par un ordinateur qui restitue les images en coupes nettes et précises des différents tissus de la région étudiée. Les images les plus pertinentes sont photographiées et conservées au dossier du patient.

La technologie du scanner s'est largement développée durant les dernières années et on a vu apparaître de nouvelles applications, comme la scannographie hélicoïdale ou spiralée. Cette technique associe une rotation continue du tube à rayons X et un déplacement continu et linéaire de la table où repose le patient. Cette méthode permet une étude selon différents plans et la reconstruction d'images en trois dimensions.

Selon la région et l'organe étudié (organe creux ou non, vaisseaux), la nature de la lésion recherchée et la condition médicale du patient, un produit de contraste radio-opaque aux rayons X peut être nécessaire pour améliorer la qualité des images.

La nature du produit de contraste utilisé est fonction de la région ou de l'organe étudié. Dans certains cas, comme l'étude de l'abdomen, le patient avale une solution de baryte, mais dans la majorité des cas, une injection par voie veineuse d'un produit de contraste à base d'iode est nécessaire. On parle alors de scanner avec injection.

Le scanner comporte-t-il des risques?

Outre l'inconfort de la piqûre et parfois un goût particulier dans la bouche lorsqu'un produit de contraste est utilisé, le scanner est un examen non invasif, non douloureux ni traumatisant. L'exposition aux rayons X est très faible, de courte durée et sans conséquence pour le patient.

Image obtenue par scanner

Scannographie Hélicoidale ou spiralée