Diminution ou abolition complète de l'audition.

Définition

La surdité est aussi dénommée hypoacousie quand la perte auditive est légère ou moyenne et cophose (du grec kophos: sourd) quand il y a perte totale de l'audition.

La surdité peut concerner une ou les deux oreilles, être congénitale, héréditaire ou acquise. Ses conséquences sont diverses selon le type, l'importance et l'âge d'apparition, allant de la simple gêne au déséquilibre psychoaffectif, intellectuel et à l'absence du langage, associé à la surdité profonde, congénitale ou acquise en bas âge.

Quels sont les types de surdité?

On distingue trois types de surdité dont l'origine, les causes, l'évolution (pronostic) et les traitements sont très différents: les surdités de transmission, les surdités de perception, les surdités mixtes.

Comment diagnostiquer la surdité?

L'examen clinique, principalement l'examen otoscopique, renseigne sur l'anatomie du conduit auditif et du tympan et permet de visualiser diverses anomalies: perforation, rétraction, cholestéatome, etc. Le résultat de cet examen associé aux données de l'acoumétrie (épreuve de Rinne et de Weber) et de l'audiométrie (audiométrie tonale et vocale, tympanométrie, étude du réflexe stapédien, enregistrement des potentiels évoqués auditifs) permettent d'identifier le type de surdité en cause et de quantifier le déficit auditif exprimé en décibel (dB) aux fréquences de 500Hz, 1 000 Hz, 2 000 Hz et 4 000 Hz.

Selon l'importance de la perte auditive on distingue: les surdités légères (20 à 40 dB); les surdités moyennes (40 à 70 dB); les surdités sévères (20 à 90 dB); les surdités profondes (90 à 120 dB). En présence d'une déficience auditive totale, la perte moyenne est de 120 dB. 

L'oto-émission acoustique provoquée est par ailleurs le test idéal pour le dépistage des surdités en période néonatale.