Vous achetez un téléviseur haute-définition et vous vous demandez que faire de votre vieux téléviseur: au déchet ou au recyclage?

Plus d'un million de téléviseurs ont été vendus au Canada uniquement au cours de l'année 2007. La transition massive vers les appareils haute-définition est si rapide qu'il est devenu pratiquement impossible de vendre les appareils analogiques sur le marché de seconde main. Les sites de petites annonces offrent des téléviseurs gratuits. Seule condition: l'intéressé doit venir chercher lui-même l'appareil pour débarrasser son propriétaire de cette immondice qui traîne au milieu du salon. Même les organismes de charité, inondés par les dons de vieux téléviseurs, les refusent le plus souvent.

Entre 30 et 80 millions de téléviseurs analogiques seront jetés en 2008 et 2009 en Amérique du Nord.

Que faire avec son vieux téléviseur?

Les téléviseurs contiennent des métaux lourds toxiques pour les écosystèmes et les humains: plomb, cuivre, mercure, arsenic, cadmium et autres. Une fois dans les sites d'enfouissement, ils peuvent être lessivés par les eaux de pluie, puis contaminer les sols et les eaux souterraines. L'enfouissement est donc à éviter. La meilleure option demeure le recyclage de certaines pièces et l'élimination sécuritaire des autres.

Il existe au Canada quelques installations capables de procéder au démantèlement des vieux téléviseurs, mais pas assez. Dans ces usines, les appareils sont démontés pièce par pièce. Le plomb, le cuivre, l'aluminium, l'acier, le plastique et autres matières récupérables sont triés, puis expédiés vers des centres de recyclage aux quatre coins de l'Amérique du Nord. Les métaux sont fondus et revendus. Les plastiques sont broyés et intégrés à de nouveaux produits.

On estime que le démantèlement et le recyclage d'un appareil coûtent entre 20 et 30 $. Or, selon différentes estimations, entre 30 et 80 millions de téléviseurs analogiques seront jetés en 2008 et 2009 en Amérique du Nord. La facture friserait donc le milliard de dollars. Trop cher? L'expédition vers l'Asie ou vers l'Afrique est jugée plus rentable par certains recycleurs peu scrupuleux. En Inde, en Chine ou au Nigeria notamment, les téléviseurs sont éventrés par des travailleurs sous-payés qui récupèrent les métaux recyclés, au péril de leur santé.

2011, l'odyssée du numérique

Ce n'est que la pointe de l'iceberg. Aux États-Unis, le 17 février 2009, toutes les chaînes télévisées basculeront au numérique. Les téléspectateurs équipés d'un appareil analogique devront se doter d'un décodeur. Au Canada, cette échéance est fixée au 31 août 2011. Des dizaines de millions d'appareils analogiques emprunteront la voie de l'élimination d'ici là. Pour l'instant, un foyer canadien sur quatre est équipé d'un appareil haute-définition. Comme quoi le marché est encore loin d'être saturé.

Les installations de recyclage au Canada estiment qu'il leur faut 16 minutes en moyenne pour démanteler un téléviseur et trier ses pièces. Seize minutes, c'est le temps requis en Chine pour produire 623 nouveaux appareils à écran plat. Voilà tout le problème: on fabrique les téléviseurs 600 plus vite qu'on arrive à éliminer les anciens!