Même les adultes en bonne forme peuvent, un jour ou l'autre, être vraiment incommodés par la chaleur extrême. Les personnes les plus à risque sont les personnes confinées au lit ou celles qui ne peuvent prendre soin d'elles-mêmes ou qui ne quittent pas la maison quotidiennement. Les travailleurs à l'extérieur qui, en plus, fournissent de grands efforts, les personnes souffrant de maladies respiratoires et cardiaques, les personnes à mobilité réduite et les personnes avec des antécédents de maladies psychiatriques sont aussi particulièrement sensibles à la chaleur.

Si, habituellement, notre corps régule sa température grâce à la transpiration, il arrive que celle-ci ne suffise pas. Aussi, la déshydratation entraîne la hausse de la température corporelle.

Personnes les plus vulnérables

D'autres conditions peuvent faire en sorte que la chaleur nous atteint avec plus de fracas et de dommages, tel que l'âge car en vieillissant, notre corps perd ses capacités d'adaptation à la chaleur, ainsi que l'obésité. Un surplus de poids entraîne une plus grande production de chaleur interne et une incapacité à le refroidir adéquatement. Certaines maladies respiratoires peuvent aussi nous fragiliser puisque la qualité de l'air est souvent compromise lors de vagues de chaleur

La pratique d'activités physiques intenses qui, par une sudation importante, entraînent la perte des sels et minéraux essentiels nécessaires à notre organisme et d'autres maladies (diabète, problèmes cardiaques, maladies rénales, etc.) qui rendent les gens plus vulnérables augmente les risques de souffrir d'un coup de chaleur. Aussi, les gens qui travaillent à l'extérieur et les femmes enceintes devraient y apporter une attention particulière pour ne pas souffrir des effets de la chaleur.