Fruit du cocotier, arbre qui appartient à la grande famille des palmiers, probablement originaire du Sud-Est asiatique et de Mélanésie dans l'océan Pacifique. Le cocotier pousse dans à peu près tous les pays tropicaux, notamment en Indonésie, aux Philippines, en Inde, au Sri Lanka, en Thaïlande et au Mexique, qui sont les principaux pays producteurs de noix de coco (Cocos nucifera, Palmacées). Il croît aussi bien à l'état sauvage que cultivé. Les Indonésiens disent qu'il y a autant d'usages de la noix de coco qu'il y a de jours dans une année. Son bois est utilisé en ébénisterie et en charpenterie; les grandes feuilles donnent des fibres qui servent entre autres à fabriquer cordages, paniers, brosses, tapis et tissus; la coque s'utilise comme récipient; la sève est transformée en boisson alcoolique et le lait et la pulpe sont des aliments très appréciés.
Le cocotier peut atteindre 30 m. Il est coiffé d'un bouquet d'énormes palmes. Ses fruits, des drupes, se développent en grappes, habituellement au nombre de 5 ou 6, contenant une douzaine de noix chacune. Sur l'arbre, la noix de coco est entourée d'une enveloppe fibreuse (le péricarpe) de 5 à 15 cm d'épaisseur. Sous l'enveloppe fibreuse se trouve une mince coque brune très dure, qu'il faut casser pour parvenir à la pulpe (noix) qui adhère à cette coque. Au centre du fruit se trouve une cavité qui abrite un liquide blanc opalin, sucré et rafraîchissant que l'on nomme «eau de coco» (ne pas confondre avec le lait de coco qu'on obtient en broyant la pulpe). Cette eau est de l'albumen qui se transformera petit à petit tout au long de la maturation en une chair blanc ivoire. Les parties comestibles sont cette chair appelée «coprah» (ou «noix de coco») et l'eau très rafraîchissante qui se trouve dans la cavité.
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