Comprendre un peu mieux ce que signifient «concentration» et «attention» facilite effectivement le diagnostic et la prise en charge ultérieure d'un problème que vous pourrez mieux évaluer avec des spécialistes de la question: psychologue, pédiatre, orthopédagogue, etc.
Des circonstances organiques, psychologiques ou toutes bêtes peuvent affecter à différents degrés la concentration et l'attention. Les situations passagères d'inquiétude ou de tristesse peuvent être le reflet de problèmes complexes qui portent des noms qui ne le sont pas moins: on parle parfois de TDAH avec ou sans déficit de l'attention. En version longue, cela donnerait, tenez-vous bien: «Déficit de l'attention avec trouble du déficit de l'attention, avec ou sans hyperactivité» (sic) ou «Trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité, sans déficit de l'attention» (sic sic). Un déficit de l'attention peut causer des problèmes à l'école, à la maison ou aux deux endroits. Le manque de concentration peut être récent ou résulter d'une situation chronique que vous avez longtemps tolérée. Des enfants dorment mal, se laissent facilement distraire, bougent beaucoup et vont incidemment manquer de concentration.
Que veut dire «être attentif»?
Il y a deux styles d'attention.
Tout d'abord, l'attention spontanée est l'attention que nous portons à un objet qui nous attirera par sa couleur ou sa forme. L'attention spontanée peut aussi désigner une situation qui nous interpelle par l'aspect spontané qui s'en dégage. Exemples: une chanson, entendue à la radio, nous fait oublier à court terme ce qui était en train de nous inquiéter, ou ce à quoi nous pensions. La couleur vive d'un objet fait dévier la conversation que nous avions avec un interlocuteur. Un bruit fait en sorte que nous arrêterons une tâche que nous faisions minutieusement et avec une grande attention.
Ensuite, il y a l'attention volontaire qui exige une part de volonté et de participation. Une attention volontaire sera portée lorsqu'on voudra s'informer ou comprendre quelque chose de manière précise. Exemple: assis au volant de votre voiture de location, vous demandez à un gentil vieillard piémontais le chemin qui mène de Beinette à Castelmagno, et il vous répond avec force gestes et contradictions dans son dialecte occitan: vous devez alors porter une attention volontaire, celle qui sert à retenir les informations essentielles à l'exécution d'une tâche ou à la compréhension d'un processus mathématique. Sinon, ce soir-là, vous devrez dormir à Beinette.
L'attention peut varier selon plusieurs facteurs: extérieurs (environnement ou circonstances) ou intérieurs (expériences personnelles ou capacités d'attention). Ces conditions mineront la capacité d'attention.
Que veut dire «se concentrer»?
La concentration peut être comparée à l'objectif d'une caméra qui fait le foyer sur un objet précis dissimulé dans une mosaïque. Plus la capacité de concentration est grande (objectif de haute intensité), plus l'attention qui en découlera sera grande (image claire et précise). La concentration est en quelque sorte la capacité de maintenir une attention soutenue dans une tache exigeant un effort.
Un enfant devrait être en mesure de se concentrer pour une période représentant environ 5 fois son âge. À 10 ans, par exemple, il devrait pouvoir se concentrer au moins 50 minutes. Plusieurs activités quotidiennes se prêtent bien aux exercices de concentration. L'important est que votre enfant prenne la chose au sérieux et puisse au besoin compter sur vous pour l'encourager.
À partir de différentes questions en rapport avec son quotidien ou sa vie scolaire, le psychologue, le médecin ou l'orthopédagogue arrivera avec vous à préciser les obstacles qui empêchent votre enfant d'être attentif et de bien maintenir son attention.
