Lorsqu'on fait le choix d'envoyer nos enfants à l'école alternative ou à l'école internationale, plusieurs raisons sont en cause. Ces écoles offrent un cheminement académique semblable à celui de l'école publique traditionnelle, accompagné cependant d'une emphase mise sur le développement de l'être humain et de ses valeurs.
L'école alternative: un maximum d'implication
L'école alternative québécoise met beaucoup d'emphase sur les valeurs et l'éducation à devenir un meilleur humain. Ce que toute école devrait pouvoir faire, me direz-vous. Vous avez raison. Seulement, chaque école a son projet ainsi que son modèle éducatif. Certaines insistent sur certains points, d'autres moins. L'école alternative a le désir de favoriser le développement de chaque être humain qu'on lui confie, autant que l'acquisition des connaissances dont doit se prévaloir chaque élève. Elle se targue d'être en constante évolution.
À l'école alternative, la collaboration entre tous les intervenants œuvrant auprès de l'enfant est sollicitée. Lorsqu'on fait le choix d'envoyer nos enfants l'école alternative, on choisit aussi de faire partie d'une grande famille. Les parents des élèves à l'école alternative se doivent de s'impliquer de quelque façon que ce soit, autant qu'ils le veulent ou le peuvent. Certains font de la coéducation en classe en aidant l'enseignant deux demi-journées par semaine, d'autres sont en charge de la corvée mensuelle de l'école, quelques-uns améliorent l'aménagement paysager de la cour d'école, etc.
Si votre vision de l'école est faite de dictées avec des élèves assis en rangs d'oignons, ne vous présentez surtout pas dans une école alternative. C'est à travers différents projets que les élèves apprennent et assimilent la lecture, l'écriture et les mathématiques. On les incite à utiliser leur motivation comme outil principal pour leurs apprentissages. On les encourage à utiliser leur créativité et à prendre des initiatives.
L'école alternative : un milieu de vie pour évoluer
L'école alternative transforme l'environnement scolaire en milieu de vie où les jeunes se verront évoluer sous plusieurs angles. Tout devient occasion d'apprentissage dans ce genre de milieu scolaire: les relations avec les autres, l'interaction avec les intervenants ainsi que les notions à apprendre. La démocratie y est à l'honneur et le cheminement scolaire des élèves est davantage axé sur l'apprentissage de la solidarité que sur la compétition. La compétition se fait contre soi-même, et non contre les autres. Ainsi, dans les classes multi-âges, les élèves plus vieux sont appelés à aider les plus jeunes sur les sujets qu'ils ont appris à maîtriser. En restant trois ans dans la même classe, des élèves qui ont plus de difficulté dans une matière pourront évoluer à leur rythme, sans risquer le doublement d'une année avec tous les impacts négatifs que cela comporte sur l'estime de soi.
La nouvelle réforme instaurée au Québec en 1999 a été inspirée par la longue expérience des écoles alternatives.
L'école internationale: un maximum d'interdépendance
L'école internationale visera les mêmes objectifs que l'école alternative, en prenant soin d'avoir une ouverture sur le monde. Elle veut faire prendre conscience à ses élèves que chaque être vivant, chaque personne ou chaque peuple est lié par une interdépendance.
L'ouverture aux différences, la tolérance, la coopération, la compréhension ainsi que le respect des cultures et des milieux différents font partie intégrante du programme éducatif, tout comme la sensibilisation à l'environnement et l'exercice du sens critique face aux changements technologiques, sociaux et politiques.
À l'école internationale, on favorisera aussi le développement d'attitudes et de méthodes de travail axées sur le respect des différences, sur la confiance en soi ainsi que le désir d'apprendre et de construire une autonomie personnelle démarquée. À l'école internationale, les enfants ont également une charge de travail supplémentaire, puisqu'au curriculum normal s'ajoute, dès la première année du primaire, l'étude d'une langue seconde, et à partir de la troisième, l'étude d'une troisième langue, en l'occurrence l'espagnol.
On y favorise chez chaque élève autant le développement créatif qu'affectif et physique.
Traditionnelle, alternative ou internationale
Toutes les écoles, qu'elles suivent le programme alternatif, international ou traditionnel, travaillent pour la même cause: le développement académique et personnel des enfants. Certains modèles demandent plus de travail aux enfants et aux enseignants, d'autres font appel à la participation accrue des parents. Il n'y a pas de modèle universel, et un enfant peut très bien réussir dans un programme et se sentir moins à l'aise dans l'autre. À la fin, le meilleur de chaque système finit toujours par influencer les deux autres. C'est un «work in progress» comme on dit en première année!
