Les systèmes de mémoire

Un autre critère qui permet de comprendre la mémoire est la capacité ou non de verbaliser un souvenir. Celui-ci implique deux grands systèmes de mémoire: la mémoire déclarative (explicite) et la mémoire non déclarative (implicite).


Mémoire explicite: il s'agit d'une mémoire consciente. Elle contient la mémoire sémantique et la mémoire épisodique. La mémoire sémantique est celle de nos connaissances générales sur le monde, de la signification des mots. C'est elle qui nous permet, par exemple, de nous rappeler ce qu'est un oiseau, d'utiliser le langage et de définir les différentes couleurs.


La mémoire épisodique porte sur les faits et événements de notre vie. On l'appelle aussi «mémoire autobiographique». C'est le souvenir de notre ancienne adresse, du nombre de visites chez le médecin l'année dernière, de notre note à un examen, etc.

Mémoire implicite: elle est généralement inconsciente et comprend la mémoire procédurale, qui correspond au savoir-faire. Celle-ci sert à réaliser des opérations complexes, souvent motrices, comme conduire une voiture, faire un café, se brosser les dents ou danser la salsa.

Stocker l'information

Trois grandes étapes permettent de stocker une information en mémoire.

1. Encodage de l'information: pour que l'encodage soit possible, il est essentiel de porter attention à ce que l'on veut retenir. L'attention est cruciale à cette étape puisque c'est elle qui permet de filtrer l'information et de sélectionner ce qu'on veut retenir (par exemple, une phrase qu'on souligne dans un livre, un renseignement dans une conversation, un nom dans une liste). Encoder demande parfois un effort de concentration.

2. Consolidation de l'information: ce processus permet de stocker l'information de façon durable. Cela peut se faire, par exemple, par la répétition mentale.

3. Capacité de rappeler l'information: mieux l'information est encodée, meilleur est le rappel. C'est-à-dire que si on porte attention au nom d'une personne qu'on vient de rencontrer, qu'on fait un effort pour se le rappeler et qu'on se le répète plusieurs fois mentalement, les chances sont élevées qu'on parvienne à se rappeler de son nom la prochaine fois qu'on croisera cette personne.