Les deux facettes du langage
On distingue classiquement deux versants au langage: l'expressif et le réceptif.
Lorsqu'on évalue le développement du langage de l'enfant, on regarde donc la forme, le contenu et l'aspect pragmatique du langage selon la conception tridimensionnelle que l'on a décrite: c'est l'aspect expressif. Il concerne l'organisation et la production du message. L'organisation du message à produire est un processus décisionnel faisant appel à la sélection des mots emmagasinés dans le lexique cérébral, aux règles de la syntaxe, à la mise en action de l'appareil bucco-phonatoire et au contexte de communication.
L'évaluation du niveau de langage de l'enfant tient aussi compte de ses capacités réceptives, attention, perception et compréhension, par rapport à son âge chronologique. La mesure de l'acuité auditive est aussi indissociable de l'évaluation du développement du langage. La perception et le décodage des sons entendus comportent aussi des fonctions de discrimination par rapport à des sons autres que ceux du langage, ainsi que des capacités d'attention et d'emmagasinage de l'information dans un ordre séquentiel. La compréhension et l'interprétation du message reçu résultent du décodage perceptuel et consistent à reconnaître le sens des mots tels qu'ils sont emmagasinés dans un lexique cérébral.
«Pour un enfant, tout est signifiant langage, tout ce qui se passe autour de lui, tout ce qu'il observe.» (Françoise Dolto).
Pour en savoir plus long sur le développement du langage, voir aussi notre article signé par Louise Lafleur, orthophoniste et Jean-François Chicoine, pédiatre: Développement du langage: Quand bébé commence-t-il à parler?
