Maladie caractérisée par une diminution de la densité osseuse.(LMEA)
Le terme ostéoporose signifie littéralement, amincissement des os : «ostéo», qui a trait à l'os, et «porose», qui signifie amincissement ou porosité. L'ostéoporose se manifeste par une déperdition osseuse progressive au cours de laquelle les os s'atrophient, deviennent fragiles et risquent de se fracturer facilement. Un éternuement peut causer la fracture d'une côte, et le simple fait de trébucher, une fracture des vertèbres.
Les os les plus fréquemment touchés sont ceux de la hanche et du poignet, ainsi que les vertèbres, surtout celles du milieu du dos. L'atrophie progressive des vertèbres prédispose à des fractures (tassements vertébraux), même lorsque des forces relativement faibles sont en cause. Ces fractures se produisent souvent dans la partie antérieure des vertèbres, se traduisant par un tassement cunéiforme ou par un écrasement de la partie antérieure du corps vertébral. Lorsque cela se produit à plusieurs endroits de la colonne vertébrale, il en résulte une courbure vers l'avant (cyphose) et l'apparition d'une difformité en saillie au niveau supérieur de la colonne vertébrale. Chez les personnes où l'on n'observe pas de tassement cunéiforme, on note parfois une réduction progressive de la taille au fur et à mesure que les vertèbres s'aplatissent. Les cas de fracture de la hanche associés à l'ostéoporose sont fréquents parmi cette population.
