Certains fabricants de vinaigre de cidre lui attribuent plusieurs propriétés: faire «fondre» les graisses, atténuer l'appétit, renforcer le système immunitaire, agir comme un antiseptique et un antibiotique, améliorer la digestion, la circulation et le métabolisme, diminuer le taux de cholestérol, l'arthrite et la pression sanguine, désintoxiquer le corps, stimuler la mémoire, ralentir le processus de vieillissement, etc. Bref, ce serait, selon eux, le produit de l'éternelle jeunesse! Précisons que la plupart de ces supposées vertus sont énumérées par une seule et même compagnie qui mise sur les problèmes de santé les plus communs afin de vendre son produit.
Les prétentions et... les faits
Compte tenu du peu d'études effectuées sur le vinaigre de cidre, il est permis de s'interroger sur ses prétentions, particulièrement celle qui vous intéresse, c'est-à-dire la perte de poids. Précisons d'entrée de jeu que, jusqu'à présent, aucun produit n'a démontré une capacité à faire maigrir de manière substantielle et durable, exception faite de quelques produits pharmaceutiques (médicaments) qui doivent être associés à un régime alimentaire.
Aucun aliment ne fait «fondre» la graisse
Selon les fabricants, le vinaigre de cidre permettrait de brûler plus efficacement les calories consommées (en augmentant le métabolisme de base) et de faire «fondre» la graisse. Premièrement, aucun aliment, aussi acide soit-il, ne peut faire «fondre» la graisse. Cette présomption est complètement farfelue! Le vinaigre demeure dans le système digestif (l'estomac et les intestins) et n'entre jamais en contact direct avec le gras corporel en réserve. Deuxièmement, tous les aliments entraînent une dépense énergétique au moment de leur digestion qu'on appelle thermogenèse. Cette dépense est proportionnelle à la quantité de nourriture consommée: elle est estimée à 10 % de l'apport calorique, ce qui signifie qu'une consommation journalière de 2000 kcal nécessite une dépense d'environ 20 kcal pour la digestion. Pour le vinaigre de cidre, qui ne procure pratiquement aucune calorie, cette dépense énergétique est négligeable. Par ailleurs, rien ne peut augmenter votre métabolisme de base autant que la pratique d'activité physique. Voilà une bonne façon d'augmenter votre dépense calorique!
Le vinaigre de cidre peut-il réduire l'appétit? L'explication exacte échappe aux chercheurs, mais il semble que le vinaigre (pas seulement celui de cidre de pomme) puisse procurer une plus grande sensation de satiété, aidant ainsi à réduire la consommation de nourriture. Cette surprenante affirmation vient d'une étude suédoise publiée dans l'European Journal of Clinical Nutrition en 2005. D'autres recherches sont toutefois nécessaires pour confirmer et préciser ces résultats.
Et les acides aminés?
Le vinaigre de cidre est considéré par certains comme une excellente source d'acides aminés (qui forment les protéines): ce qui est totalement faux, il n'en contient aucunement. D'ailleurs, de manière générale, les fruits et les légumes sont pauvres en protéines et par conséquent en acides aminés. D'autre part, le vinaigre de cidre contient peu ou pas de vitamines et de minéraux. Il ne contient que des traces de vitamine B6, de calcium, de phosphore, de fer, de potassium et de sodium. Bref, absolument rien d'exceptionnel de ce côté.
Mentionner que le produit est faible en gras, en sel et en sucre équivaut à affirmer que l'eau est sans cholestérol... on le sait! Quant aux propriétés de renforcement du système immunitaire, d'antibiotique, de soulagement de l'arthrite et de la haute pression, d'amélioration de la circulation, de désintoxication du corps, d'amélioration de la mémoire et de ralentissement du vieillissement, les connaissances actuelles laissent croire qu'elles sont exagérées. D'autre part, le vinaigre en général peut être considéré comme un antiseptique... quand on l'utilise comme produit de nettoyage!
Le vinaigre de cidre de pomme n'est pas mauvais en soi, mais on ne peut certainement pas lui attribuer autant de propriétés quasi miraculeuses. Mon conseil: utilisez-le d'abord pour son goût et son arôme agréables dans une belle salade fraîche!
Sources
Santé Canada, Fichier canadien sur les éléments nutritifs, 2007.
Ostman, E. et coll. «Vinegar supplementation lowers glucose and insulin responses and increases satiety after a bread meal in healthy subjects», European Journal of Clinical Nutrition, 29 juin 2005, p. 983-988.
Withney et Rolfes. Understanding nutrition. Energy balance and weight control, 6e éd., West Publisher, É.-U. 1993, p. 242-292.
