Pour décrire l'étendue d'un cancer dans l'organisme (le stade), le système de classification TNM est fréquemment utilisé. Chaque type de cancer possède son propre système de classification TNM. On a recours à ce système pour un type de cancer du poumon en particulier, soit le cancer du poumon non à petites cellules (CPNC).
Pour décrire l'étendue d'un cancer dans l'organisme (le stade), le système de classification TNM est fréquemment utilisé. Chaque type de cancer possède son propre système de classification TNM. On a recours à ce système pour un type de cancer du poumon en particulier, soit le cancer du poumon non à petites cellules (CPNC).
Cette classification se base sur trois éléments:
T, pour tumeur, suivi d'un nombre de 0 à 4 qui décrit sa taille et le degré d'envahissement des tissus voisins. Pour un CPNC, T2 représente une tumeur mesurant entre 3 et 7 cm ou possédant l'une des caractéristiques suivantes:
- cancer décelé à la bronche souche;
- propagation à la plèvre viscérale (fine membrane entourant le poumon);
- présence d'une inflammation pulmonaire ou d'un affaissement partiel du poumon.
N, pour ganglions (nodes en anglais), dont le nombre de 0 à 3 décrit le degré de propagation aux ganglions lymphatiques. N3 indique la présence de cancer, soit dans des ganglions régionaux du côté opposé du corps à la tumeur d'origine, soit au niveau des ganglions du scalène (muscle) ou dans les ganglions situés au-dessus d'une des deux clavicules.
M, pour métastases (cellules cancéreuses qui se sont détachées de la tumeur d'origine pour former des tumeurs dans d'autres parties du corps). M0 est utilisé lorsqu'il n'y a pas de métastases à distance et M1 dans le cas contraire.
À la suite de cette classification, on assigne un stade de 0 à IV (0 à 4) au cancer. Plus le nombre est bas, plus le cancer est précoce, alors qu'un nombre élevé indique un cancer plus avancé. T2 N3 M0 pourrait correspondre à un stade IIIB. Connaître le stade permet au médecin, entre autres, de choisir le traitement approprié et d'évaluer comment le cancer risque d'affecter la personne atteinte.
Enfin, il faut éviter de confondre le stade et le grade. Ce dernier est aussi caractérisé par un nombre de 1 à 4. Tandis que le stade est lié à l'étendue du cancer, le grade représente le comportement des cellules cancéreuses (leur niveau d'agressivité).
Pour plus d'information sur le cancer du poumon, nous vous invitons à consulter l'Encyclopédie canadienne du cancer de la Société canadienne du cancer.
Ces renseignements de nature générale ne remplacent évidemment pas un avis médical.
