Le divorce: un coup dur pour la paternité
Le divorce est sans doute le facteur qui fragilise le plus l'exercice de la paternité. Dans les faits, la majorité des pères ne disposent que de quelques jours par mois ou les périodes de vacances pour créer des liens avec leurs enfants. Même dans les cas de garde partagée, la majorité des enfants habitent chez leur mère, et c'est encore plus vrai quand ils ont moins de cinq ans.
Par ailleurs, les chiffres concernant le décrochage paternel sont éloquents. Statistique Canada nous apprend qu'au Québec, 24 % des enfants ne rendent plus visite à leur père cinq ans après la séparation des parents et pour 32 % d'entre eux, le contact avec le père est très occasionnel. On estime que deux enfants sur cinq voient leur père de façon sporadique ou ne le voient pas du tout, soit parce que la relation avec l'ex-conjointe est orageuse, soit parce que le père a fondé une nouvelle famille. Enfin, près de 80 % des hommes séparés ne vivent pas avec leurs enfants issus d'un mariage antérieur.
Le partage des responsabilités
L'observation des pères avant la naissance démontre que plusieurs processus psychoaffectifs amènent l'homme à s'approprier l'enfant. Après la naissance, les choses se compliquent. Pour bien des hommes, comme pour beaucoup de femmes, la première enfance est un domaine réservé à la mère. Et cela, même si les recherches ont démontré depuis longtemps que le père était tout aussi capable de paternage que la mère de maternage.
La question n'est pas de l'ordre du sentiment. Elle concerne plutôt le partage équitable des responsabilités parentales. À ce titre, il reste beaucoup de chemin à faire, autant du côté des hommes que de celui des femmes. La société a à ce chapitre son rôle à jouer. Lorsque les autorités de la garderie, de l'école ou de la clinique appellent au sujet des enfants, par exemple, elles demandent systématiquement à parler à la mère...
Il ne reste qu'à souhaiter que la paternité continue de se redéfinir. Et que tous les pères puissent constater dans les yeux de leurs enfants qu'ils sont importants.
Suggestion de lecture
Enquête de paternité, Geneviève Landry et Sébastien Raymond, Éditions de l'Homme, 232 pages, 2009.
