Le perfectionnisme se transmet-il de génération en génération? Ce trait de personnalité est-il à l'origine des troubles alimentaires chez les adolescentes? Quel est l'impact du perfectionnisme malsain dans la vie d'un enfant?
Frédéric Langlois, psychologue et professeur à l'Université du Québec à Trois-Rivières, répond à nos questions.
« Dans certaines familles, la valeur naît de la réussite. Les enfants qui grandissent dans cet environnement comprennent que l'amour de leurs parents est conditionnel à la perfection et à la performance », observe Frédéric Langlois.
« Mais le perfectionnisme n'est pas toujours une affaire de famille. Certains enfants développent cette tendance en trouvant des modèles à l'école ou auprès de leurs amis. À l'opposé, des parents perfectionnistes peuvent avoir des enfants qui ne le sont pas. Néanmoins, le perfectionnisme implique souvent une notion d'apprentissage. »L'amour conditionnel
Dans un contexte familial perfectionniste, les enfants apprennent que pour avoir de l'attention, il faut être parfait. Cette perception peut suivre l'enfant jusqu'à l'âge adulte, ce qui en fait des individus dont l'estime personnelle est fragile et pour lesquels l'échec est lourd à porter.
Dans les familles où les parents sont perfectionnistes et très exigeants envers leurs enfants, le passage à l'adolescence peut s'avérer particulièrement houleux, surtout si l'enfant décide de définir son identité en refusant d'adhérer aux standards d'excellence de ses parents.
À l'opposé, les jeunes qui développent un perfectionnisme malsain courent davantage de risques de souffrir de troubles anxieux ou alimentaires. Certains vont devenir excessifs quant à leurs exigences scolaires ou sportives, domaines dans lesquels ils vont s'imposer des critères stricts et des objectifs inatteignables.
La thérapie pour les enfants et les adolescents perfectionnistes à outrance est la même que celle pratiquée auprès des adultes. Toutefois, dans les cas où le trait de personnalité a été appris au sein de la famille, le psychologue pourra demander à voir aussi les parents de l'enfant, de façon à améliorer la dynamique familiale et à traiter le problème à la source.
Saviez-vous que
Dans les statistiques, le perfectionnisme des enfants et des adolescents est associé aux troubles anxieux et aux troubles du comportement alimentaire.
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