Existe-t-il un vaccin?
Il y en a un contre la grippe de porc pour les porcs, mais pas pour l'homme. Le seul vaccin qui existe pour l'être humain correspond à une souche précédente du virus qui le rend peu efficace contre cette forme de grippe porcine. De même, le vaccin contre la grippe saisonnière humaine ne protège pas de la grippe porcine.
Y aura-t-il un bientôt?
Préparer un vaccin demande plusieurs mois. L'OMS est confiante qu'un vaccin efficace contre la grippe A(H1N1) pourra être développé dans un délai de quatre à six mois. Il serait ensuite possible de produire entre un et deux milliards de doses de vaccin par an. Peut-on traiter la grippe porcine?
Les antirétroviraux utilisés pour traiter la grippe classique devraient aider les malades à guérir en cas de pandémie. Les virus de la grippe porcine responsables des cas aux États-Unis ont démontré une résistance à l'amantadine, mais sont sensibles à l'oseltamivir (Tamiflu), un médicament utilisé contre la grippe aviaire. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) conseillent aussi l'utilisation du zanamivir (Relenza).
Ces antiviraux sont efficaces comme traitement précoce. S'ils sont pris dans les 48h suivant l'apparition des premiers symptômes (fièvre, toux, douleurs musculaires), ils peuvent les atténuer, raccourcir la durée de la maladie et possiblement prévenir les complications graves de la grippe, selon l'Agence de la santé publique du Canada. Il est cependant inutile de les prendre à titre préventif.
Que peut-on faire pour se protéger?
Les CDC recommandent de prendre les précautions ordinaires pour empêcher la diffusion de maladies infectieuses:
- Se laver les mains souvent au savon et à l'eau tiède ou au moyen d'un désinfectant;
- Se couvrir le nez et la bouche en cas de toux ou d'éternuement;
- Éviter de près les contacts avec les gens malades;
- Poursuivre ses activités habituelles, mais rester à la maison en cas de maladie;
- Consulter un médecin en cas de symptômes de grippe graves.
Pourquoi la grippe porcine préoccupe-t-elle autant?
Le virus de la grippe porcine A/H1N1 suscite de l'inquiétude parce qu'il s'agit d'un «nouveau virus grippal» constitué de plusieurs souches. Selon les CDC, c'est un mélange de virus humain, de virus d'oiseau de l'Amérique du Nord et des virus de porc de l'Amérique du Nord, de l'Europe et de l'Asie.
De plus, l'A/H1N1 a tué des personnes dans des tranches d'âge normalement moins vulnérables, soit des adultes de 25 à 45 ans. Une des caractéristiques des pandémies est qu'elles affectent les jeunes adultes en bonne santé.
