Doit-on craindre une pandémie?
La nouvelle souche de virus possède certaines caractéristiques qui font craindre une pandémie, soit une épidémie qui frappe à grande échelle, dans plusieurs pays:
- Il s'agit d'une nouvelle souche de virus;
- Celui-ci peut se transmettre d'un humain à un autre;
- Il infecte des personnes jeunes et en bonne santé;
- On trouve des personnes infectées dans plusieurs pays du monde.
Une pandémie ne cause toutefois pas nécessairement un grand nombre de morts.
L'OMS a mis sur pied un comité d'urgence pour évaluer les mesures à prendre afin de limiter la propagation du virus. L'organisme évalue la progression d'une pandémie d'influenza selon une échelle de 1 à 6: à l'échelon 1, aucun virus animal de l'influenza ne cause d'infection chez l'humain; à 6, la maladie se transmet entre humains de façon soutenue dans au moins deux pays d'une même région et dans un troisième pays d'une autre région.
Actuellement, l'OMS estime que le niveau d'alerte mondiale se situe à l'échelon 5.
Cette phase se caractérise par une propagation du virus entre humains dans au moins deux pays d’une Région de l’OMS. Si la plupart des pays ne sont pas touchés à ce stade, la déclaration de la phase 5 est un signal fort indiquant qu’une pandémie est imminente et qu’il reste peu de temps pour finaliser l’organisation, la diffusion et la mise en oeuvre de mesures d’atténuation.
Pourquoi le virus semble-t-il plus virulent au Mexique?
Il n'y a pas encore d'explication scientifique de cette apparente vulnérabilité des Mexicains. Mais ça ne veut pas dire que les autres pays seront épargnés. Selon l'OMS, «il est possible que le spectre clinique de la maladie s'étende d'une affection bénigne à une pathologie sévère».
Le Mexique est-il à éviter?
L'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a émis un avis de restriction et recommande de remettre à plus tard tout déplacement non essentiel vers le Mexique. À ceux qui doivent s'y rendre, elle recommande de se faire vacciner contre la grippe saisonnière. Pour être efficace, le vaccin doit toutefois être administré au moins une semaine avant le départ.
Si un voyageur développe des symptômes semblables à la grippe ou à la grippe porcine chez l'être humain durant son voyage ou après son retour, il devrait consulter un fournisseur de soins de la santé.
Saviez-vous que?
Les Canadiens qui sont inquiets ou qui veulent obtenir plus d'information sur la grippe porcine sont invités à visiter le site www.combattezlagrippe.ca, ou à composer le numéro sans frais 1 800 454-8302.
