Le diabète de type 2 peut augmenter le risque d'être atteint de la maladie d'Alzheimer et pourrait accélérer son évolution.
Les effets du diabète de type 2 sur les systèmes cardiaque et rénal, de même que sur les yeux, sont bien connus. Et les médecins soupçonnaient déjà le diabète de détériorer les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau. Aujourd'hui, il semble claire que le processus de détérioration débute avant le diagnostic de diabète, au moment où l'organisme perd peu à peu sa capacité de régulation du sucre dans le sang.
Des chercheurs américains ont démontré que l'activité du cerveau ralentit tranquillement, au fur et à mesure que la quantité de sucre dans le sang augmente, bien avant que les gens ne présentent des troubles de la mémoire.
Deux études
Les médecins de l'Université Wake Forest ont fait passer une série de tests cognitifs à près de 3000 diabétiques. Ils ont constaté que chaque augmentation de leur taux de sucre dans le sang pendant trois mois était liée à une diminution légère, mais significative, de la mémoire, de la capacité à faire plusieurs choses en même temps ou d'autres tâches cognitives. Leurs travaux ont été publiés en 2009 dans le journal Diabetes Care.
Une équipe de l'Université Columbia a suivi de son côté des centaines de personnes âgées qui ont accepté de subir des tests pendant qu'elles étaient encore en bonne santé, ce qui a permis de détecter les premiers signes de démence. De ces personnes, 156 ont par la suite développé une maladie d'Alzheimer. L'état des personnes âgées qui présentaient un historique de diabète et un taux trop élevé de cholestérol s'aggravait plus rapidement, selon les résultats publiés en 2009, dans un numéro spécial de Archives of Neurology.
