Hygiène de la bouche du nourrisson
Dès les premiers jours suivant la naissance, nettoyez l'intérieur de la bouche du nourrisson à l'aide d'une petite débarbouillette humide, afin d'éliminer les dépôts et bactéries qui s'y logent, tout en massant doucement les gencives. Lorsque la première dent aura fait éruption, effectuez un brossage deux fois par jour à l'aide d'une petite brosse aux soies souples et d'un soupçon de dentifrice (de la taille d'un grain de riz). Optez pour un dentifrice au fluorure spécialement destiné aux enfants, puisque ces derniers sont réticents à la saveur de menthe.
Les parents devraient participer au brossage des dents de leur enfant jusqu'à ce qu'il développe la dextérité nécessaire pour le faire lui-même. Par la suite, il est important de maintenir la surveillance afin que le brossage se fasse régulièrement (deux fois par jour) et correctement. À 17 mois, 44 % des enfants se font brosser les dents par leur parent. La proportion passe à 26 % à 29 mois puis diminue progressivement jusqu'à 9 % à l'âge de 6 ans, selon l'Étude longitudinale du développement des enfants du Québec (ÉLDEQ 1998-2010) conduite par l'Institut de la statistique du Québec.
La brosse à dents
La brosse à dents doit être changée dès que les soies sont courbées. Comme des microorganismes peuvent se loger au fond de la brosse, entre les soies et à la base de celles-ci, la brosse à dents devenue contaminée doit également être changée (p. ex., forte fièvre, maladie contagieuse, utilisation par un autre enfant, contact avec une autre brosse, etc.).
Alimentation
L'alimentation du bébé influe grandement sur la formation de ses dents permanentes, lesquelles sont déjà en formation sous sa gencive. Évitez les boissons sucrées et limitez la quantité de jus car ceux-ci favorisent un milieu acide, propice à la carie.
Si votre enfant doit prendre des médicaments, on suggère de lui rincer la bouche et de lui brosser les dents après l'ingestion de ceux-ci car la plupart contiennent une haute teneur en sucre.
